Blijven de hockeyers van HCM eersteklasser? De ploeg van coach Pepijn van Schooten zal in de tweede helft van het seizoen alle zeilen bij moeten zetten om dat voor elkaar te boksen. HCM, dat zondag de competitie hervat met een thuiswedstrijd tegen titelkandidaat GHBS, staat met 6 punten uit 11 wedstrijden op de elfde en voorlaatste plaats in 1B en dat betekent aan het einde van het seizoen degradatie. Met 12 punten is ook de Arnhemse stadgenoot Upward, dat zondag op bezoek gaat bij het het Eindhovense EHV, nog niet veilig.
Van Schooten begon het seizoen bij HCM met een flink gewijzigde selectie. Topschutter Gijs van den Pol vertrok naar promotieklasser Nijmegen en Noudin Ouali en de broers Alexander en Marnix Griffioen stopten. Het inpassen van zeven nieuwe spelers, waarvan vijf uit de eigen jeugd, vergt blijkbaar meer tijd dan Van Schooten had gehoopt. Voorafgaand aan het seizoen was de coach nog heel optimistisch. ‘Ik verwacht niet dat wij voor het kampioenschap kunnen gaan, maar een plaats bij de eerste zes hoop ik met onze ploeg wel te kunnen bereiken’, zo zei hij.
Eén zege
Voor HCM bleef het in de eerste helft van het seizoen bij slechts één zege: thuis tegen Apeldoorn (5-1). De andere drie punten behaalde de Arnhemse ploeg in de duels met Upward (4-4, thuis), Hilversum (1-1, uit) en Wageningen (2-2, uit). HCM moet nu strijden om klassebehoud en krijgt zondag met het Groningse GHBS al meteen de nummer drie op bezoek. In Groningen ging de openingswedstrijd met 5-0 verloren. Een week later, 15 maart, staat de stadsderby bij Upward op het programma.
Upward: turbulente seizoensstart
Upward kende een turbulente beginfase van het seizoen. Aan de samenwerking tussen de club en trainer Steven Wickel, in de zomer van 2025 aangesteld als opvolger van Daan Jongejan, kwam al na de eerste wedstrijd een einde. Volgens Wickel liep de visie van de club en die van hem veel te ver uiteen.
Wickel was in de aanloop naar het nieuwe seizoen duidelijk geweest over de ambities van Upward. ‘Ons doel? Rechtstreeks vanuit de eerste klasse B promoveren’, zei de toenmalige coach op Arnhemsports.nl.
Inmiddels bivakkeert Upward onder leiding van Erik Reinhard, eerder assistent van Wickel, in het rechterrijtje en is van titelkansen geen sprake. Handhaving is het doel.
Geen degradatiegevaar
De hockeysters van HCM hoeven zich in de eerste klasse B geen zorgen te maken over degradatie. De ploeg van coach Tijn Blokzijl (foto) staat met 13 punten uit 11 duels halverwege de competitie op een achtste plaats, maar EHV (elfde met 5 punten) en Apeliotes (twaalfde en laatste met 2 punten) lijken de zekere degradanten. Ook Apeldoorn en Deventer (beide 10 punten) staan nog onder HCM.
De Arnhemse meiden hervatten de competitie zondag met een thuiswedstrijd tegen GHBS en daarin krijgt HCM de kans revanche te nemen voor de 4-1 nederlaag die het in de openingswedstrijd leed in Groningen. Na de uitwedstrijd bij nummer twee Almere (15 maart) volgt het thuisduel met Naarden, dat 2 punten meer heeft dan HCM. De maand maart wordt op de 29e afgesloten met de belangrijke uitwedstrijd bij Apeldoorn.
HCM kan met vertrouwen aan de tweede helft van de competitie beginnen. De Arnhemse ploeg kende een prima oefenperiode met overwinningen op QZ (3-1), Eemvallei (3-1) en Uden (4-1). Alleen de wedstrijd tegen Oss, de nummer drie en titelkandidaat in de eerste klasse D, ging verloren (1-4).
Vrouwen Upward boven rode streep
De vrouwen van Upward zijn in de tweede klasse D in de degradatiezone verzeild geraakt, maar met 12 punten heeft de Arnhemse ploeg nog altijd Doetinchem (7 punten), Zevenaar (6 punten) en Spitsbergen (1 punt) onder zich. De twee onderste ploegen degraderen naar de derde klasse.
Zondag staat er voor Upward meteen een kraker op het programma: de uitwedstrijd bij Doetinchem. Bij winst lijken degradatiezorgen voorbij en kan de ploeg van het trainerskoppel Meike van der Steenhoven en Raïssoul Lemouesset verder bouwen aan het team, zoals voorafgaand aan de competitie al was aangegeven. Het moest een sportief en leerzaam jaar worden, waarin zij met het team stappen wilden zetten richting een hoger niveau.
In de eerste seizoenshelft won Upward de duels tegen de drie ploegen die nu onder de Arnhemse formatie staan: thuis tegen Doetinchem (1-0) en Zevenaar (2-1) en uit tegen Spitsbergen (2-3). Na de wedstrijd tegen Doetinchem volgen voor Upward deze maand nog de duels met Kromhouters (15 maart, thuis), Wijchen (22 maart, uit) en Leusden (29 maart, thuis).
Hockeysters Arnhem liggen op koers
Handhaven in de derde klasse. Dat was bij aanvang van het seizoen de doelstelling van coach Frank Vestering met zijn verjongde ploeg van Arnhem. ‘Daarna zien we wel verder’, zei Vestering begin september van het vorig jaar. ‘Het is een proces en het kan alle kanten op. Ik wil een leuk team smeden waar de club nog jaren plezier aan heeft.’
Halverwege de competitie neemt Arnhem met 17 punten uit 11 wedstrijden een knappe vijfde plaats in. Zorgen over degradatie hoeft Vestering zich dus niet meer te maken. In de titelstrijd kan Arnhem zich net als tien andere ploegen in deze klasse niet mengen. Koploper Mezen (31 punten uit 11 duels) steekt er met kop en schouders bovenuit. Omdat ook de nummer twee promoveert, belooft die strijd wel heel spannend te worden. Zutphen (24 punten), Barneveld (22 punten) en Drienerlo (21 punten) zijn de grootste kanshebbers.
Arnhem hervat de competitie met een uitwedstrijd bij Lochem. De ploeg van trainer Frank Vestering bewaart goede herinneringen aan de thuiswedstrijd. Die leverde een 4-1 zege op. Op 15 maart staat de thuiswedstrijd tegen Lelystad, met 16 punten de nummer zes op de ranglijst, op het programma.
Klik hier voor het hockeyprogramma van 8 maart.