De american footballers van Arnhem Falcons hebben zondag hun eerste overwinning van het seizoen geboekt, maar de feeststemming werd overschaduwd door een zware blessure van speler Ashwin van der Kamp. In eigen huis versloegen de Arnhemmers Lightning Leiden met 27-14, een resultaat dat de groei van het team onderstreept.
Waar quarterback Rio Rioangelo een week eerder al sprak van een ploeg die steeds beter op elkaar ingespeeld raakt, werd die ontwikkeling tegen Leiden zichtbaar op het veld. Falcons speelde overtuigend en trok de wedstrijd verdiend naar zich toe.
Pech
Toch kreeg het duel een wrange nasmaak. Enkele minuten voor tijd raakte Van der Kamp zwaar geblesseerd bij een tackle waarbij meerdere spelers betrokken waren. Hij werd voor onderzoek en behandeling overgebracht naar het ziekenhuis. Coach Michel van Rijswijck: “American football is een contactsport en daar horen blessures helaas bij. We trainen daar ook op, spelers zijn het gewend. Maar soms heb je, zoals bij Ashwin, gewoon pech. Dat zie je in andere sporten ook.”
Hechte groep
Volgens Van Rijswijck zit de vooruitgang van zijn team vooral in de verdediging. “Dat laten we eigenlijk het hele seizoen al zien. Tegenstanders hebben het lastig met ons. In deze wedstrijd maken zelfs twee verdedigers een touchdown, dat zijn mooie extra’s.”
De coach wijst erop dat een groot deel van de selectie nog relatief onervaren is. “In Amerika groei je op met football, hier moeten spelers het leren in trainingen en wedstrijden. Je ziet dat de meer ervaren jongens precies weten wat er in de wedstrijd gebeurt en wat ze moeten doen. Het mooie is dat het een hechte groep is en dat spelers elkaar helpen om beter te worden.”
Verrassend slot?
Met nog twee wedstrijden te gaan, gloort zelfs nog een kleine kans op de play-offs. De Falcons moeten als vierde eindigen om dat doel te bereiken. Een scenario dat alleen haalbaar is wanneer de Arnhemmers beide resterende duels winnen én concurrenten Lightning Leiden en Groningen Giants geen punten meer pakken.
De eerstvolgende uitdaging wacht op 31 mei, wanneer de Falcons op bezoek gaan bij koploper Amsterdam Crusaders. In de eerdere ontmoeting boden de Arnhemmers al flink tegenstand, ondanks een 7-28 nederlaag. Een week later, op 7 juni, volgt de thuiswedstrijd tegen Utrecht Dominators op sportpark Cranevelt, waar de Falcons hopen hun seizoen in stijl af te sluiten — en mogelijk toch nog te verrassen. Aan de entourage zal het op sportpark Cranevelt niet liggen. Wedstrijden van de Arnhem Falcons zijn altijd sfeervolle evenementen.
| GS | GW | PT | +/- | ||
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Amsterdam Crusaders | 6 | 6 | 100 | 122 |
| 2 | Utrecht Dominators | 5 | 3 | 60 | 3 |
| 3 | Lightning Leiden | 5 | 2 | 40 | -31 |
| 4 | Groningen Giants | 6 | 2 | 33 | -40 |
| 5 | Arnhem Falcons | 6 | 1 | 16 | -54 |