De strijd in de Promotiedivisie van de Nederlandse basketballcompetitie nadert zijn ontknoping De reguliere competitie is nagenoeg afgerond en met nog drie speelrondes te gaan zijn de meeste beslissingen wel gevallen. Bovenin lijkt de titel al vergeven. Get United uit Bemmel is de zekere kampioen: het heeft dit seizoen nog geen wedstrijd verloren. Onderaan de ranglijst is de strijd om degradatie bijna gedaan en spitst zich voornamelijk toe op drie teams: Noordkop (Den Helder), Cobra Nova (Voorburg) en BAL Weert maken onderling uit wie de promotiedivisie moet verlaten.
Voor Arnhem Eagles ligt de focus echter volledig op het bereiken van de play-offs. De Arnhemmers stonden er lange tijd goed voor, maar leden vorige week een pijnlijke nederlaag tegen Uitsmijters. In Almelo ging de ploeg met 88-72 onderuit en door dit verlies moeten de Eagles hun zesde plaats nu delen met Biks Shots en Attacus. Met nog drie wedstrijden te spelen heeft dit drietal nog wel een kleine marge: twee verliespunten minder dan de nummers negen en tien, MBCA Amstelveen en Hot Pepper Heat.
Valse start
Coach Damiël Ermen had zijn team vooraf nog zo gewaarschuwd voor de Almelose Uitsmijters, waarvan hij weet dat het sterker is dan de ranglijst doet vermoeden. Desalniettemin begonnen de Arnhemmers matig aan de wedstrijd. “Bij hen lukte alles en bij ons ging veel mis,” blikt Ermen terug. “We kwamen in de tweede helft nog terug tot drie punten verschil, maar toen was de pijp ook wel leeg.” Volgens de coach ontbrak het vooral aan constante concentratie. “Speel je een hele wedstrijd zo geconcentreerd, dan win je hem.”
Cruciaal duel
Aankomende zondag 29 maart wacht Arnhem Eagles een belangrijke kans op herstel. Om 18.30 uur speelt de Arnhemse formatie thuis tegen het Amsterdamse BC Apollo Amsterdam. Opvallend genoeg troffen beide teams elkaar dit seizoen nog niet. Ermen verwacht een fysieke wedstrijd. “Apollo is een sterke ploeg met een paar goede driepuntschutters. Als wij die kunnen elimineren, maken we een goede kans.”
Noodzakelijk
De opdracht voor de Arnhemmers is zondag helder. Uit de laatste drie wedstrijden moeten minimaal vier punten worden gehaald om deelname aan de play-offs veilig te stellen. “Een overwinning zondag is noodzakelijk,” benadrukt coach Ermen. “Wij gaan er vol voor.” Na BC Apollo wachten nog BS Leiden (thuis, 12 april) en Orange Lions (uit, 17 april).
Zondag 29 maart: Arnhem Eagles – BC Apollo Amsterdam. Aanvang 18.30 uur, MFC de Omnibus