Na een week met wisselende resultaten wisten de basketballers van Arnhem Eagles zondagavond 8 maart een belangrijke overwinning te boeken op Hot Pepper Heat: 74-69.
Met nog enkele wedstrijden te gaan wordt de strijd om de play-offplaatsen steeds spannender. Arnhem Eagles begon op 1 maart de week goed met een overwinning op BAL Weert. Drie dagen later volgde echter een nederlaag tegen het hoger geplaatste River Trotters, een slechte wedstrijd die verdiend werd verloren met 58 – 73. Maar zondag 8 maart herstelde de ploeg van trainer-coach Damiël Ermen zich knap tegen Hot Pepper Heat uit Zwanenburg.
Moeizame eerste helft
Afgaande op de eerste helft, kon niet vermoed worden dat Arnhem Eagles deze wedstrijd nog zou kunnen winnen. De ploeg begon zeer slordig aan het duel. Veel balverlies, mislukte schotpogingen en gemiste kansen zorgden ervoor dat de Arnhemmers geen moment in hun ritme kwamen. Bij rust keek Arnhem Eagles dan ook tegen een ogenschijnlijk hopeloze achterstand aan: 23-31.
Trainer-coach Damiël Ermen was na afloop eerlijk over de eerste helft: “Alsof we voor het eerst samenspeelden, ik had er een heel hard hoofd in dat dit goed zou komen. Maar, en dat moet ik de jongens echt nageven, ook zij bleven in een goed resultaat geloven en er voor strijden!”
Sterke ommekeer
Na de pauze liet Arnhem Eagles een totaal ander gezicht zien. De schoten begonnen te vallen en ook van afstand was de ploeg trefzeker. Nijs Peelen (foto) schoot drie uit drie van achter de driepuntslijn, terwijl Willem Felicia en Jan Siksma het publiek meerdere keren op de banken kreeg met een paar prachtige dunks.
De Arnhemmers poetsten de achterstand razendsnel weg en bouwden zelfs een voorsprong op. Aan het einde van het derde kwart stond er 53-43 op het scorebord.
Spannend slot
In het vierde kwart werd het duel opnieuw spannend. De bezoekers uit Zwanenburg kwamen terug tot 63-63, mede doordat Arnhem Eagles zich opnieuw liet meeslepen in het snelle spel van de tegenstander en weer onnodig balverlies leed. Een time-out van Ermen bracht echter de broodnodige rust terug in het spel van de thuisploeg. Arnhem Eagles herpakte zich en wist in de slotfase weer te scoren, wat uiteindelijk leidde tot een verdiende 74-69 overwinning.
Play-offs
Door de overwinning staat Arnhem Eagles nu op een gedeelde zesde plaats op de ranglijst van de Promotiedivisie. Komende zaterdag wacht een belangrijke uitwedstrijd in Almelo tegen De Uitsmijters. Wanneer de Arnhemmers die wedstrijd weten te winnen en één van de directe concurrenten (Biks Shots, MBCA Amstelveen, UBALL Utrecht of Hot Pepper Heat) punten laten liggen, is een play-offplaats een feit.
Trainer-coach Ermen kijkt optimistisch vooruit: “Dat zal voor ons zeker een mooi resultaat zijn. Dan maken we onze doelstelling in ieder geval waar.”
Niet gastvrij
Arnhem Eagles speelt al haar thuiswedstrijden in het MFC De Omnibus. Deze hal is uitermate goed geschikt om er wedstrijden op dit niveau te spelen, het hoogste amateurniveau van Nederland. Het is dan ook treurig dat de gasten, die toch uit het hele land naar Arnhem afreizen, van Groningen tot Den Helder, van Tilburg tot Almelo, niet in een kantine ontvangen kunnen worden. Slechts een koffieautomaat staat er tot hun beschikking. Om even gezellig na te praten en een verfrissing te pakken is helaas niet mogelijk in deze accommodatie. Het komt in ieder geval niet gastvrij over, voor een stad die dat wel ambieert.
Zaterdag 14 maart: Uitsmijters – Arnhem Eagles. Aanvang 21.00 uur, IISPA Breedtesporthal in Almelo