Zondag 29 juni om 14:00 uur trilt sportpark Cranevelt van de spanning. De american footballers van Arnhem Falcons nemen het in de finale van de play offs op tegen Hilversum Hurricanes. Arnhem Falcons-speler Antoine Bowers: “Beide teams zijn aan elkaar gewaagd, ik geef ze allebei evenveel kans. Ik heb er echt zin in. Het wordt een spannende wedstrijd.”
In de aanloop naar de finale van het kampioenschap in de eerste divisie kijkt ‘rookie’ Antoine Bowers terug op zijn eerste seizoen bij de american footballers van Arnhem Falcons. Het is een opmerkelijk debuut voor Bowers, want met zijn 36 jaar brengt hij de gemiddelde leeftijd van het team flink omhoog: ”Hiervoor heb ik nooit aan een teamsport gedaan. Ik werd benaderd door een speler en ben vorig jaar begonnen. Ondanks mijn leeftijd kon ik gewoon meespelen en speel dus dit jaar voor het eerst mee in de competitie. Het leuke van american football is dat je in een team speelt. Het gaat om onderling vertrouwen. Het is een fysiek best wel harde sport. Ik vind het ook wel mooi dat iedereen een rol vervult in het team. Je hebt de zwaardere jongens en de lichtere en ook de langzame en de hele snelle jongens. Maar iedereen is even belangrijk en dat is wel mooi om te zien. ”
Aanvallend en verdedigend gespeeld
Bowers speelt zowel in de verdedigende linie als in de aanvallende linie:”Ik ben degene die de bal naar de quarter back moet gooien. De quarterback gooit daarna de bal naar een aanvallende speler om zo terreinwinst te boeken. Aan de defensieve kant is het mijn taak om de aanvallende tegenstanders tegen te houden door de doorgang zo klein mogelijk te maken en de ‘run’ te blokkeren.”
Tijdens het eerste seizoen speelde Bowers op meerdere posities: “Door de trainingen van vorig jaar was ik al wel wat gewend. Toch vond ik de eerste wedstrijd spannend. Maar achteraf viel het best wel mee. Naarmate de competitie vorderde ging het elke keer beter en snapte ik het spelletje ook beter. Er werd dit jaar veel gewisseld, waardoor ik dit seizoen op drie posities heb gespeeld. Ik ben begonnen in een aanvallende rol. Toen er een paar spelers wegvielen waren er verdedigers nodig.”
Nog een keer winnen en het liefst met meer punten
Ik verwacht zondag een hele leuke wedstrijd, beide teams willen winnen. Wij zijn goed voorbereid en hebben ons spel verder geperfectioneerd. Beide teams maken kans om te winnen en daarom verwacht ik een spannende wedstrijd. Wij hebben dit seizoen al eerder van Hilversum Hurricanes gewonnen met 7-0. Ik zou zeggen laten we dat zondag nog een keer doen en het liefst met meer punten. Ik heb er wel zin in”
Promotie ?
Mocht Arnhem Falcons kampioen worden dan mogen ze uitkomen op het hoogste niveau van Nederland, de eredivisie. Het is echter de vraag of Arnhem Falcons daar al aan toe is. In een eerder gesprek liet voorzitter en hoofdcoach Michel van Rijswijck al doorschemeren dat promotie na een kampioenschap geen uitgemaakte zaak is. Veel zal afhangen van de samenstelling van het team volgend jaar. Een paar spelers hebben aangegeven te willen stoppen na dit seizoen. Op dit moment is ook nog niet bekend of er nieuwe spelers bij komen en of handhaving op het hoogste niveau daarmee reёel is. Wellicht is het verstandiger om nog een jaar in de eerste divisie te blijven en dan aan een nieuw team te bouwen.
Klik hier op Arnhem Falcons voor meer actuele berichtgeving. Klik hier op Arnhem Falcons voor het profiel In de Arnhemse Sportgalerij.