Christian Heister is de nieuwe head coach van het American football team Arnhem Falcons. De in Kleef woonachtige Duitser maakt de overstap van Rhein Fire uit Düsseldorf, waarmee hij twee keer Europees kampioen werd, naar de top van de amateurs in Nederland. “Met een goede voorbereiding en de juiste focus kan Arnhem Falcons concurreren in de Nederlands eredivisie.”
Heister realiseert zich dat het american football in Nederland een kleine sport is. “In Duitsland is het een grote sport. Iedereen kijkt er de Super Bowl, de finale van het Americaanse football en volgt de wedstrijden op de televisie. Spelers analyseren de wedstrijden, letten op de tactiek en kijken heel goed naar de looplijnen van de spelers. Dat zijn ook de jongens die je later op een hoger niveau terug ziet.”
“Het grote verschil tussen de profteams uit de Duitse competitie en de Nederlandse teams is dat de trainingsbeleving anders is. In Nederland zie je dat trainingen worden afgezegd voor werk of familie omstandigheden. Daar zie je dat American football in Nederland een kleine sport is. Maar het kan wel in Nederland. Bij de Amsterdam Crusaders is de organisatie op internationaal niveau: goede structuur, een groot wervingsgebied, ze hebben een goede naam opgebouwd en de nodige verbindingen met de Duitse competitie. Dat trekt spelers aan.”
Nieuwe seizoen
In het nieuwe seizoen treedt Arnhem Falcons niet alleen aan tegen de Amsterdam Crusaders. Aanstaande zondag begint de eredivisie voor Falcons met een uitwedstrijd tegen Utrecht Dominators. Lightning Leiden en Groningen Giants zijn de twee andere tegenstanders. Deze teams willen allemaal het seizoen eindigen met de kampioenswedstrijd van Nederland om de Tulip Bowl.
Arnhem Falcons heeft vorig seizoen goed gepresteerd. Falcons werd ongeslagen kampioen van de eerste divisie en kreeg vrijwel geen Touch downs tegen. Heister: ”We hoeven ons geen zorgen te maken over de spelers. Er zijn voldoende spelers voor elke linie. Er is een goed mix van spelers met verschillende karakters, die heb je in deze sport nodig. En er is een mooi evenwicht tussen ervaren en jonge spelers. Het team moet nog wel beter op elkaar ingespeeld raken. Met de twee oefenwedstrijden weten de spelers wat er op ze af gaat komen. Veel zal dit seizoen afhangen van de trainingsarbeid. Bij American football speel je niet veel wedstrijden en moet je het dus hebben van de trainingen.”
De tegenstander van zondag, Utrecht Dominators, is volgende Heister een goed team. “Er spelen twee spelers die vorig jaar nog in Arnhem speelden. Als wij ons goed voorbereiden dan hebben we zeker kansen. Zoals altijd in het leven, als alles op het juiste moment samenkomt dan lukt er veel. De focus moet eerst liggen op de training van woensdag, daarna moet de focus naar de training van vrijdag zodat we op zondag optimaal voorbereid zijn. Als er goed getraind wordt, wordt er ook goed gespeeld. En we hebben een plan B klaar voor als het net iets anders verloopt.
Zondag zal zeer waarschijnlijk ook Arend Slijkhuis aantreden in het team van Arnhem Falcons. Vorig jaar was hij nog coach voor de defensive line en dit jaar wil hij weer zelf in het veld staan. Heister: ”Arend is een belangrijk onderdeel van het team. Je hebt ‘gute Spieler und richtig gute Spieler’ Een ‘richtig gute Spieler’ begrijpt dat er in het teambelang gehandeld moet worden en dat er soms dus ook anders spelers ingebracht moeten worden. Dat is in het belang van het team. Arend begrijpt dat, zeker met zijn achtergrond als coach. En op die manier kunnen ook jongere spelers ervaring opdoen”.
De wedstrijd begint op zondag 22 februari om 14:00 uur op sportpark Zuilense Vecht.
Speelschema ArnhemFalcons
| Speelschema Arnhem Falcons | ||
|---|---|---|
| 22 februari | Utrecht Dominators | Arnhem Falcons |
| 7 maart | Lightning Leiden | Arnhem Falcons |
| 15 maart | Arnhem Falcons | Groningen Giants |
| 5 april | Arnhem Falcons | Amsterdam Crusaders |
| 26 april | Groningen Giants | Arnhem Falcons |
| 3 mei | Arnhem Falcons | Lightning Leiden |
| 31 mei | Amsterdam Crusaders | Arnhem Falcons |
| 7 juni | Arnhem Falcons | Utrecht Dominators |