American football is een vrij onbekende sport en er zijn weinig verenigingen. Dit weekend spelen drie football verenigingen tegen elkaar. Drie? Ja, want Arnhem Falcons treedt aan tegen een samengesteld team van Enschede Bronco’s en Nijmegen Pirates.
Rick Bruijsten, offensive coach van Arnhem Falcons legt uit wat een offensive coach doet: “De kern van het american football is dat je probeert de bal in de eindzone van de tegenstander te krijgen. Het veld is 100 yard (90 meter) lang van endzone naar endzone. Deze afstand kun je overbruggen door steeds 10 yards te winnen in 4 pogingen. Lukt dit dan krijg je weer 4 pogingen om de volgende 10 yards te overbruggen. Lukt het niet dan mag de tegenpartij het gaan proberen. Om dit makkelijk te kunnen zien voor de scheidsrechters zijn de velden gemarkeerd in strepen van 5 yards. Deze zijn genummerd: 10 – 20 – 30 – 40 en 50.
Rol offensive coach
De offensive coach bedenkt de strategie om dat te realiseren. Dat kan bijvoorbeeld door in de defensie van de tegenstander een gat (lane) te maken en de spelers van de tegenpartij opzij te drukken. De speler met de bal heeft dan de ruimte om die 10 yards, en het liefst meer, af te leggen voordat hij door de tegenstanders wordt gestopt. Je kunt de tegenstander ook op het verkeerde been zetten. Bijvoorbeeld door een speler, die net doet of hij de bal heeft, heel hard naar links te laten lopen. Maar de bal is bij een andere speler die dan over rechts langs de verdedigers loopt. Zo zijn er ongeveer 250 verschillende strategieën (ook wel plays genoemd) om aan te vallen. De offensive coach stelt de strategie vast. Na elke poging heeft de coach 30 seconden tijd om met de spelers te overleggen. Spelers geven dan aan dat de directe tegenstander toch veel sneller of veel beweeglijker is dan gedacht en dat die dus anders aangevallen moet worden.”
Strategisch spel
De offensive coach analyseert het defensieve spel van de tegenstander en stelt daar zijn strategie op vast. De defensive coach doet hetzelfde maar dan specifiek gericht op het afstoppen van de tegenstander. Daarmee wordt american football een heel strategisch spel. Voor de fijn proevende toeschouwers zit het plezier in het ontdekken van de verschillende strategieën die gehanteerd worden en of die inderdaad succesvol zijn geweest.
Derby tegen Nijmegen Pirates
Arnhem Falcons heeft in deze competitie alle wedstrijden gewonnen en staat na drie wedstrijden dus nog steeds op een 100% score. Op zondag 20 april speelt Arnhem Falcons tegen het Nijmeegse Pirates. Maar Pirates heeft net als Bronco’s uit Enschede moeite om regelmatig een team samen te stellen. Daarom hebben ze voor deze competitie afgesproken samen op te trekken onder de naam Gladiators. Er wordt in Nijmegen gespeeld op Sportpark Vossendijk. De wedstrijd begint om 14:00 uur.
Bruijsten:”We hebben een aantal keer tegen Nijmegen gespeeld en tot heden elke wedstrijd gewonnen. Dat trackrecord willen we behouden, We gaan dus voor de winst. Het betekent ook dat we onze ongeslagen status in de competitie willen behouden. De belangrijkste tegenstander dit jaar is Hilversum Hurricanes. Die komen op 18 mei naar Arnhem. Zoals het er nu voorstaat zou tijdens die wedstrijd het kampioenschap wel eens beslist kunnen worden.”