De Arnhemse honkbalvereniging Arnhem Rhinos is lekker bezig, vindt ook coach Raynard Sophia. Grootste uitdaging is om de selectie compleet te houden; blessures en werk trekken soms een wissel op de ambities van Sophia. Maar hij is optimistisch.
En dat laatste is niet geheel onterecht. Op zondag 17 mei speelden de Arnhemmers in de derde klasse tegen de ongeslagen koploper The Red Caps. In Leusden maakte een imposante hoosbui in de zevende inning bij de stand 10-16 in het voordeel van Arnhem Rhinos een voortijdig einde aan dit treffen.
Selectie
Sophia: “Bij honkbal werkt het zo dat de vijfde inning de grens van rechtsgeldigheid aangeeft. Ongeacht wat er in de volgende innings gebeurt waardoor een wedstrijd gestaakt moet worden, is de stand van dat moment ook de eindstand. Dus geen resterende tijd inhalen of een wedstrijd overspelen, dat kennen we niet. Dus die 10-16 blijft gewoon staan.”
Tegen The Red Caps was de selectie op één man na compleet, een luxe die Sophia niet altijd heeft. Sophia: “We hebben een relatief kleine groep. Bij de training hebben we een selectie van momenteel veertien spelers. Er trainen nog vier man extra mee, maar die zijn nog niet officieel speelgerechtigd.”
Vakantie
Maar de bevlogen coach is gewend met een kleine groep op te trekken. Sophia: “We komen pas in de problemen als spelers onverwacht ziek worden of om andere reden op het laatste moment verhinderd zijn. Zeker wanneer het pitchers betreft.”
Sophia vervolgt: “We hebben daar wel afspraken met elkaar over gemaakt. Een deel van onze spelers heeft schoolgaande kinderen, dus is de zomerperiode best wel een uitdaging voor hen. We kennen in de honkbalcompetitie dan wel een zomerstop, maar het is voor onze spelers, waarvan er veel in de bouw werken, niet altijd mogelijk om in die periode met vakantie te gaan. We hebben nu met elkaar afgesproken dat je je vakantie buiten onze wedstrijden om plant.”
Haalbaar
Wat een beetje helpt om de personele uitdagingen te verlichten is dat pitcher Casper Nobbe zich weer gemeld heeft. Helaas kampt Nobbe al langer met een hardnekkige elleboogblessure, dus is hij slechts beperkt inzetbaar. Sophia: “Hij wordt nu ingezet als vervangende werper en dat alleen in de voorlaatste of laatste inning. Meer zou niet gezond zijn.”
Op zondag 24 mei speelt Arnhem Rhinos thuis tegen Falcons uit Lelystad. Falcons staat één plaats onder de Arnhemmers en verloor in de eerste confrontatie met 9-16 van Rhinos. Sophia ziet deze wedstrijd dan ook met vertrouwen tegemoet. Sophia: “We hebben opnieuw geen brede selectie, maar we gaan net zoals tegen The Red Caps voor een dikke overwinning.”
“We draaien dit seizoen gewoon erg lekker. We moeten ons blijven concentreren en ons spel spelen, dan is als eerste in deze derde klasse eindigen niet alleen reëel, maar ook haalbaar.”
Zondag 24 mei: Arnhem Rhinos – Falcons. Aanvang 14.30 uur, Sportpark Valkenhuizen
Stand 18 mei 2026
| G | Punten | +/- | ||
|---|---|---|---|---|
| 1. | Robur '58 | 6 | 10 | 26 |
| 2. | The Red Caps | 5 | 8 | 34 |
| 3. | Arnhem Rhinos | 6 | 8 | 19 |
| 4. | Falcons | 6 | 6 | 4 |
| 5. | Blue Hawks | 7 | 6 | 3 |
| 6. | Hazenkamp | 4 | 5 | 18 |
| 7. | UVV2 | 4 | 4 | 2 |
| 8. | Domstad Dodgers | 4 | 3 | -10 |
| 9. | Eagles | 5 | 2 | -23 |
| 10. | Almere | 5 | 0 | -73 |