De honkballers van Arnhem Rhinos hebben zondag in Nijmegen een flink pak slaag gekregen. Binnen zeven innings had thuisploeg De Hazenkamp de klus geklaard: 11-1. Coach Raynard Sophia was zwaar teleurgesteld en constateerde moeizaam: “Tja, dat is honkbal, daar gebeuren soms rare dingen.”
Ook teamcaptain Benjamir Jansen was aangeslagen: ”Het is ongelooflijk pijnlijk om zo’n harde nederlaag te moeten incasseren. Zeker als je weet wat de slagploeg normaal gesproken in huis heeft. Maar één slechte dag wist de basiskwaliteit en de eerdere successen van deze slagploeg niet uit.”
Slimme Nijmeegse tactiek
De Hazenkamp was uitstekend voorbereid en kwam sterk uit de startblokken, waardoor startend werper David Beke al meteen in de eerste inning zeven punten moest toestaan. Rhohendley Keijzer observeerde: ”Met slim en gedisciplineerd honkbal, veel bunts en voortdurende druk op de honken zorgden zij ervoor dat er vrijwel iedere inning lopers in scoringspositie stonden. Hun coach koos er bewust voor om genoegen te nemen met één of twee punten per inning. Een tactiek die uiteindelijk zeer effectief bleek.”
De Arnhemse verdediging had geen antwoord op de zacht en slim geslagen hits (bunts) van de Nijmegenaren. Het veroorzaakte onzekerheid en daarmee fouten, waardoor de bezoekers al snel achter de feiten aan liepen.
Slagen kwamen niet door
Het is Arnhem Rhinos dit seizoen niet gelukt punten te pakken tegen de concurrent uit Nijmegen. Bij de mislukte start van het seizoen was de eindstand 5-17 in het voordeel van De Hazenkamp. Het was toen een complete offday zoals de coach en enkele spelers toen al aangaven. Deze zondag kwam de doorgaans sterke slagploeg van Rhinos niet verder dan slecht 4 hits. Sophia: ”We hebben goed geslagen. Een paar goeie harde ballen en zelfs een paar ‘line drives’. Maar ze kwamen allemaal in de handschoenen van De Hazenkampers terecht. Onze slagen kwamen nergens door. En als je dan zelf ook nog een paar fouten maakt, is het gauw gebeurd.”
Het was de vierde wedstrijd op rij die binnen zeven innings, dankzij de ‘mercy rule’, beëindigd werd. Alleen dit keer in het nadeel van Arnhem Rhinos. “Toch biedt juist deze harde les de perfecte brandstof voor een ijzersterke comeback”, keek Jansen al vol vertrouwen en optimistisch vooruit.
Rhinos zakt op de ranglijst
Het verlies in Nijmegen heeft voor Arnhem Rhinos gevolgen. Met 16 punten uit 11 wedstrijden zakt de ploeg naar de derde plaats. Red Caps heeft met een wedstrijd minder gespeeld evenveel punten als Arnhem Rhinos en staat daarmee op de tweede plaats. Het Apeldoornse Robur’58 is koploper met 18 punten uit 10 wedstrijden. Keijzer: “De wedstrijd in Nijmegen laat vooral zien dat er in deze competitie geen eenvoudige tegenstanders zijn. Niet alleen tegen de topteams moeten we op ons best zijn; ook tegen ploegen die lager op de ranglijst staan, moeten we vanaf de eerste pitch dezelfde energie, focus en strijdlust tonen. Op dit niveau kun je iedere wedstrijd verliezen wanneer je niet volledig scherp bent of wanneer de tegenstander simpelweg beter voorbereid is.”
Volgens Jansen is de strijd is nog niet gestreden. ”De concurrentie laat zeker nog ergens punten liggen. Concurrenten moeten nog tegen elkaar en tegen ons.”
Spannend tot het eind
Arnhem Rhinos zal vanaf nu alle wedstrijden moeten winnen om in de race te blijven voor de titel. “Juist omdat het spannend is, houdt het ons scherp. Daar gaan wij als team goed op”, volgens Jansen. Die mening wordt door Keijzer gedeeld: ”Ondanks de nederlaag blijft de boodschap duidelijk: de spirit binnen het team moet hoog blijven. Van deze wedstrijd kunnen we leren. Nu de focus verleggen naar de volgende uitdaging en sterker terugkomen.”
Woensdag 24 juni kan Arnhem Rhinos zich al revancheren. Om 19:00 uur komt Domstad Dodgers naar sportpark Valkenhuizen. Dan kunnen ‘the lads’ laten zien dat zij nog steeds de ambitie hebben om kampioen te worden.
UPDATE: Het duel Arnhem Rhinos – Domstad Dodgers gaat woensdagavond niet door. Het veld op sportpark Valkenhuizen bleek verhuurd te zijn aan een andere partij en daarvan was het bestuur van Arnhem Rhinos niet op hoogte.
| Stand per 23 juni 2026 | Gs | Pt | Rs | |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Robur'58 | 10 | 18 | +41 |
| 2 | Red Caps | 10 | 16 | +69 |
| 3 | Arnhem Rhinos | 11 | 16 | +62 |
| 4 | Hazenkamp | 9 | 11 | +28 |
| 5 | UVV2 | 9 | 10 | +8 |
| 6 | Domstad Dodgers | 9 | 7 | -3 |
| 7 | Blue Hawks | 10 | 7 | -11 |
| 8 | Falcons | 11 | 7 | -30 |
| 9 | Eagles | 8 | 4 | -37 |
| 10 | Almere | 9 | 0 | -127 |