Voorafgaand aan de opening van het honkbalseizoen 2025 kondigde coach Raynard Sophia al aan dat hij voor alle tegenstanders een “leuke verrassing” had. Hij doelde daarmee niet op de sterke 19-7 overwinning tegen de Royals uit Boxmeer.
Hij bedoelde dat de onlangs naar hoofdklasser Kinheim overgestapte pitcher Casper Nobbe in de 4e inning als relief pitcher voor Rhinos op de heuvel stapte.
Arnhem Rhinos moest op gang komen
Pitcher Rhohendley Keizer begon als startend werper. Hij kreeg in de eerste inning een paar ferme honkslagen tegen. Daarop kon Royals een voorsprong van 0-3 nemen. De Arnhemse slagploeg had even tijd nodig om op gang te komen. Maar in de derde inning werd de opgelopen achterstand omgezet in een voorsprong, die niet meer werd weggegeven. Sophia: “Rhohendley wist de wedstrijd dicht te houden”. De tegenstander wist niet meer te scoren in de tweede en derde inning
Casper Nobbe terug bij Arnhem Rhinos
Voor Sophia tijd om vier wissels toe te passen. En daar stapte plotsklaps pitcher Casper Nobbe als vervanger van startend werper Keizer op de heuvel. Bij honkballen heet dat een relief pitcher. Nobbe :”In de voorbereiding op het seizoen ervaarde ik dat de reistijd van Arnhem naar Haarlem elke keer weer drie uur in beslag nam. Dat betekende ook een flinke verandering in mijn sociale leven. Op zeker moment vroeg ik mij af of dat het wel waard was. En toen besloot ik terug te gaan naar Arnhem Rhinos”.
Nobbe heerste op de heuvel als altijd en wist de winst voor Rhinos veilig te stellen. Nobbe:”We hebben veel punten weg gegeven. Dat kwam ook een beetje door het harde veld. Maar uiteindelijk waren Rhohendley en ik in de pitching net iets beter en onze goede slagploeg deed de rest”. Dat blijkt ook wel uit de cijfers. Wester Philips scoorde in zijn twee slagbeurten 1 honkslag, die meteen 3 punten opleverde. Catcher Vasco Driessen bracht 2 punten binnen op zijn 3 honkslagen uit 4 slagbeurten.
‘Walk-off homerun’ van Benjamir Jansen
De man met de beste slagprestatie zondagmiddag op Valkenhuizen was korte stop Benjamir Jansen. Hij scoorde uit 5 slagbeurten 4 keer en bracht 5 punten binnen. In de zevende inning maakte Jansen zijn eerste homerun van het seizoen. Dat was meteen een ‘walk off homerun’. Met de binnengeslagen punten op zijn homerun ontstond een verschil van meer dan tien punten waardoor de wedstrijd afgelopen was en de pitcher van de heuvel af kon lopen. Bij zo’n groot verschil (tien punten of meer) treedt de merci-regel in werking en hoeft er niet verder te worden gespeeld. Jansen: ”Vandaag blijkt opnieuw dat wij elke keer bewijzen dat wij een goede slagploeg hebben en er met het hele team voor gaan.”
Spannende strijd tegen Blue Hawks uit Zwolle
Op zondag 13 april om 14:30 uur komt Blue Hawks uit Zwolle naar sportpark Valkenhuizen. Sophia: “Blue Hawks is een gevaarlijke tegenstander. Er staat een pitcher op de heuvel die precies weet waar hij de bal wil hebben en dat ook doet.” Het belooft een spannende wedstrijd te worden tussen twee goede pitchers. De slagploeg van Arnhem Rhinos kan opnieuw het verschil maken.
Klik hier op Arnhem Rhinos voor meer actuele artikelen. Klik hier op het profiel van Arnhem Rhinos op de SportsGalerij.