Een aimabel, oprecht en sympathiek mens. Zo wordt voetbaltrainer Jan Schmitz, die op woensdag 19 november op 84-jarige leeftijd overleed, door velen omschreven. Schmitz, in 1941 geboren in het Limburgse Melick, was achtereenvolgens trainer van Hatert, Trekvogels, Redichem, Fortissimo, VDZ (5 jaar en kampioenschap), RKSV Driel, Victoria Boys
(promotie naar de vierde klasse), DVOV (promotie naar de tweede klasse) en als laatste ESCA.
Zijn grootste successen als hoofdtrainer behaalde Schmitz met VDZ waar hij van 1987 tot 1992 de technische leiding in handen had. Sjors van Leeuwen was in die periode de aanvoerder van de hoofdmacht en bewaart warme herinneringen aan zijn oude trainer. “Toen Jan in 1987 trainer werd van VDZ 1, waren we net een paar keer het kampioenschap misgelopen”, weet Van Leeuwen nog. “In het eerste seizoen onder Jan werden nog tweede achter Hatert. Daar speelde toen het fenomeen Ricky Hilgers, die vertrok later naar Vitesse.”
Titel en Arnhem Cup
In het seizoen 88/89 was het eindelijk raak, VDZ pakte de titel in de derde klasse. Van Leeuwen: “We hadden toen een geweldig elftal met jongens als Rob van Seggelen, Raoul Godijn, Evert van Amerongen, Berry Grotenbreg, Ruben Verweij, Marco Zwartkruis, Stef Muller, Andre Wevers en ga zo maar door. Met Jan aan het roer wonnen we drie keer de Arnhem Cup (1987, 1988 en 1991) en het HH-Lichttoernooi (1988) en de Veluwezoom Cup (1988). Het waren gouden jaren.”
“Het was altijd wel aanpoten bij Jan”, herinnert Van Leeuwen zich. “Conditie en discipline stonden bij hem op nummer 1. Het was op de training dus veel lopen, vooral in de voorbereiding. Eerlijk en consequent was Jan ook. Als je niet trainde, speelde je niet. Had je een looptraining gemist, dan kon je die in je eentje inhalen. Jan was verder een geweldige vent voor de club, kwam als hoofdtrainer en is daarna nooit meer weggegaan. De lichtinstallatie op het hoofdveld is er mede dankzij de inzet van Jan gekomen. De club verliest met Jan een groot VDZ-er met een rood-zwart hart van goud.”
Verhuizing naar Oosterbeek
Schmitz was zelf een begenadigd voetballer en debuteerde al op zijn vijftiende in het eerste elftal van Vesta in zijn woonplaats Melick. Op zijn zeventiende had hij een basisplaats en was daarna jaarlijks goed voor minstens vijftien doelpunten per seizoen. In 1971 verhuisde Schmitz vanuit Limburg met zijn vrouw Miep en dochter Miranda naar Oosterbeek. Een gevolg van gewijzigde werkomstandigheden, want als projectleider ‘sluizen en stuwen’ van Rijkswaterstaat kon hij die functie niet vanuit Limburg uitvoeren.
In Oosterbeek werd Schmitz (foto) lid van VV Oosterbeek. Die club dacht misschien een 30-jarige speler voor het veteranenteam te hebben ingeschreven, maar de realiteit bleek anders. Schmitz voetbalde nog ruim acht seizoen in de hoofdmacht van Oosterbeek met Marcel Broecks, oud-speler van Wageningen en De Graafschap als speler-trainer. Het was het begin van een intense vriendschap tussen Schmitz en Broecks. In zijn jaren als trainer van VDZ was Broecks ook de elftalleider. Het ontlokte Schmitz ooit tot een treffende uitspraak: ‘In mijn 5 jaar als hoofdtrainer van VDZ ben ik bijgestaan door een minstens zo enthousiaste leider als ik trainer was, namelijk Marcel Broecks’.
Willem Meijer, voorzitter van VDZ van 2004 tot 2010, noemt Jan Schmitz ‘een betrokken, deskundig en sympathiek mens’. “In mijn periode als voorzitter was Jan iedere woensdagmiddag bij VDZ. Hij begeleidde de CIOS-studenten die aan de jeugd training gaven en ook op zaterdagochtend was hij als wedstrijdsecretaris van de jeugd altijd op de club aanwezig. Maar Jan deed nog veel meer. In januari was hij altijd al bezig met de overgang van A-junioren naar de senioren. Jan had al vroeg in beeld wie door kon naar de selectie en wie niet. Jan was een vakman op voetbalgebied die ook geen politieke spelletjes speelde. Hij was eerlijk, oprecht en sympathiek. Een fijne vent om mee samen te werken”, aldus Meijer die zelf trainer was van het tweede elftal toen Schmitz met de hoofdmacht van VDZ in 1989 kampioen werd in de derde klasse.
Geen broodtrainer
Steef Brinkhoff (87), icoon van VDZ en bestuurslid technische zaken in de periode dat Jan Schmitz hoofdtrainer van de Arnhemse vereniging was, roemt Schmitz om zijn vakkennis en betrokkenheid. “Het was ook een verademing om met Jan te praten over contractverlenging. ‘Wat denk je over volgend jaar, Jan’, zei ik dan. ‘Maar financieel hè….’. Voordat ik de zin dan had afgemaakt zei Jan: ‘Oh, ik hoef er niks bij. Het is prima zo’. We zaten dus hooguit een kwartiertje bij elkaar en het was geregeld. Jan was als trainer een liefhebber. Natuurlijk kreeg hij een vergoeding, maar hij deed het niet voor het geld. Jan was allesbehalve een broodtrainer.”
Volgens Brinkhoff werd Schmitz langzaam maar zeker ook een echte VDZ-er. “Jan heeft heel veel voor de club gedaan. Zeker bij de jeugd en later ook in de technische commissie. Jan was ook een echte Limburger. Als je bij Jan en zijn vrouw Miep, een hele gezellige gastvrouw, op bezoek kwam, dan moet je oppassen dat ze niet Limburgs gingen lullen, want dan begreep je er niets meer van. In de omgang was Jan een aimabele man. Rustig, totaal geen schreeuwer. Ook niet als trainer.”
Rijkswaterstaat
Ook Pieter Altena, jarenlang voorzitter van voetbalvereniging ESA, kende Jan Schmitz al jaren. “Ik kwam Jan op verschillende manieren en plekken tegen. Uiteraard op de Arnhemse voetbalvelden, waar onze wegen elkaar regelmatig kruisten. Maar ook op het werk. We hebben allebei bij Rijkswaterstaat, directie Oost-Nederland gewerkt. Ook daar was Jan trouwens veel met sport bezig. Hij organiseerde vele malen de jaarlijkse sportdag en was ook betrokken bij het landelijke voetbaltoernooi waaraan alle ministeries deelnamen. Met de directie Oost-Nederland wonnen we tweemaal op rij dat landelijke toernooi, wat ons een uitzending naar de Word Corporate Games in Aberdeen opleverde. Een prachtige tijd. Jan was een man met een eigen mening en standaard, een man met het hart op de goede plek. Hij zal gemist worden.”
VVON
Jan Schmitz was geen stilzitter. Hij was al meer dan 40 jaar lid van de VVON (Vakbond Van Oefenmneesters Nederland) en het overgrote deel van die 40 jaar heeft hij zich ingezet voor (de leden van) de VVON. Eerst als bestuurslid van de afdeling Gelderland en later als districtsvertegenwoordiger in het district Oost. Bij de VVON was hij vooral betrokken bij het organiseren van bijscholingen. En daarnaast konden leden uit zijn district altijd bij hem terecht met vragen en of problemen. Voor zijn vele werk bij de VVON werd in in oktober 2021 benoemd tot Lid van Verdienste.Ook bij VDZ was Schmitz al in 1992 benoemd tot Lid van Verdienste.