Op het WK Atletiek in Tokyo start op zondag 14 september in de vroege morgen het onderdeel Vrouwen Marathon. Geen Sifan Hassan, die het WK liet schieten, maar wél twee succesvolle Arnhemse atletes: Anne Luijten en Marcella Herzog. Voor Anne is het alweer haar zevende marathon, voor Marcella is het pas nummer drie.
Toch zijn er qua marathoncarrière parallellen tussen beide vrouwen te trekken. Marcella, meervoudig Nederlands kampioene op de 10 kilometer, waagde zich in april 2024 voor het eerst aan een marathon, tevens NK. In Rotterdam eindigde zij tot ieders verrassing als tweede vrouw achter Anne Luijten in een tijd van 2.33.10 en won dus zilver. Dat gaf haar kennelijk zoveel voldoening, dat zij in oktober van datzelfde jaar ook te vinden was op de Amsterdam Marathon, waar zij in een tijd van 2.34.21 als eerste Nederlandse eindigde.
Vochtigheidsgraad
Verschil in aantal gelopen marathons, in leeftijd verschillen Luijten (31) en Herzog (32) nauwelijks, maar beiden ‘gepakt’ door de marathon. Niet verwonderlijk dus dat de Arnhemmers zich wisten te kwalificeren voor de Wereld Kampioenschappen Atletiek, die van 13 tot en met 21 september in Tokyo gehouden worden. Deel uitmakend van TeamNL zaten zij ter acclimatisering in Chiba, op een 35 kilometer afstand van de Japanse hoofdstad.
Anne Luijten: “We zijn hier op 2 september aangekomen en dat was erg prettig. Om bij te komen van de jet-lag én te wennen aan het klimaat. De temperatuur is niet alleen hoog, zo’n dertig graden, maar het is vooral de hoge luchtvochtigheid die het zwaar maakt.” Marcella Herzog: “Die ligt rond de 90%, hetgeen betekent dat je ongelooflijk veel vocht verliest. Of je je op dergelijke omstandigheden kunt voorbereiden? Ik heb op zich een normale voorbereiding gehad, waaronder in Spanje en ben mij vanaf april specifiek gaan focussen op deze marathon. Zo heb ik vanaf dat moment bijvoorbeeld de overstap gemaakt naar een nieuwe trainer, Niels Esmeijer; er moest een tandje bij.”
Luijten, getraind door Arnhemmer John Jansen: “Mijn voorbereiding op een marathon beslaat altijd twaalf weken, waarin de trainingsintensiteit steeds meer opgevoerd wordt. Gedurende tien weken loop ik dan gemiddeld 180 kilometer per week, in de laatste periode doe je het weer wat rustiger aan. Vorige week heb ik maar 105 kilometer gelopen. Je voorbereiden op deze hitte kan slechts in beperkte mate. Ik heb daarvoor bijvoorbeeld in mijn regenpak op een loopband gelopen, maar de praktijk hier is natuurlijk heel wat anders.”
Herzog vult aan: “Tijdens de wedstrijd op zondag staan er naast de reguliere waterpunten ook medewerkers van de Atletiekunie met water en koolhydratendrank. Daarnaast hebben we een koelingsstrategie: op onze waterpunten staan ze ook klaar met panty’s met ijs erin, die je vervolgens voor de koeling om je nek kunt leggen. Overigens kregen we net van de organisatie te horen dat vanwege de hitte we zondag een half uur eerder starten, dus om 07.30 uur (00.30 Nederlandse tijd, WL) en dat scheelt natuurlijk weer.”
Topvorm
Fysiek voelen beide vrouwen zich in topvorm. Luijten: ”Na de Spelen in 2024 heb ik lange tijd getobd met een vervelende kuitblessure. Daar knapte ik weer van op, zodat ik begin dit jaar ook de Marathon in Rotterdam kon lopen, maar in de voorbereiding naar dit WK had ik weer overal last van: van mijn kuit, van mijn knie, noem maar op. Gelukkig is dat de laatste maand verdwenen en voel ik mij in topvorm. Ik wil hier dan ook alles uit mijzelf halen.”
Ook Marcella Herzog voelt zich uitstekend. Herzog: “Ik ben fysiek en mentaal helemaal OK. Natuurlijk geeft een dergelijk evenement ook bij mij wel een gezonde spanning, maar niet dat ik superzenuwachtig ben. De racestrategie zal van groot belang zijn. Dit zijn omstandigheden waarin niemand een PR loopt. Anne en ik hebben zitten kijken naar de marathon van de Spelen van 2021 in Tokyo en we zagen in de uitslagen dat de eerste tien lopers onder de 2.30 liepen en de rest daar ver boven zat. En 15% was uitgevallen! Dat leert ons dat we slim moeten lopen. Zeker niet te hard van start gaan, je daar niet toe laten verleiden. En daar zullen we niet de enige in zijn, ik verwacht dat we de eerste kilometers met een grote groep bij elkaar blijven.”
Geen concurrenten
Gevraagd of beide vrouwen elkaar nu ook als concurrenten zien, zijn Luijten en Herzog duidelijk. Anne Luijten: “Nee, absoluut niet. We willen het allebei goed doen en het zou raar zijn wanneer we elkaar in de wedstrijd als teamlid van TeamNL dwars zouden gaan zitten. We liggen ook bij elkaar op de kamer.” Ook Marcella Herzog ziet Anne niet als concurrent. Herzog: “Nee, dat speelt niet. Natuurlijk verschillen we van elkaar. Als we bijvoorbeeld ’s morgens samen getraind hebben, dan neemt Anne haar rust door op haar kamer te blijven, ik ga dan dingen doen als naar een yoga-les, een thee-proeverij of ga een boek lezen. Maar we vinden elkaar in dat we met een trots gevoel deze marathon willen uitlopen.”
Verwachtingen
Anne Luijten eindigde op de Spelen van 2014 als nummer 49. Luijten over deze marathon: “Ik voel mij goed en hoop toch wel op te kunnen schuiven in klassering. Mijn streven is om bij de top 30 terecht te komen.” Ook Marcella Herzog heeft hierover nagedacht. Herzog: “Ik sta nu rond plaats 70 en wil in ieder geval stijgen. Over wat nu de plannen zijn na deze marathon verschillen Herzog en Luijten van elkaar. Herzog: “Ik vind de marathon een fantastisch onderdeel, dus ik ga ongeacht het resultaat door. Afhankelijk van hoe ik hier uit kom kijk ik toch al naar de Amsterdam Marathon op 19 oktober of die van Valencia op 7 december. Maar eerst twee dagen sightseeing hier in Japan!” Ook Anne Luijten heeft al stiekem nagedacht over haar volgende marathon. Afhankelijk van het herstel volgt die al later dit jaar. “Maar voor nu na de marathon lekker nog tien dagen vakantie hier in Japan!”
Marcella Herzog en Anne Luijten starten hun race op zondag 14 september om 07.30 uur Tokyo tijd. Hun verrichtingen zijn vanaf 00.30 uur te volgen via de NOS-app en op nos.nl/sport. Ook de betaalzender HBO MAX zendt via Ziggo de marathon live uit.
Lees meer over Anne Luijten, haar prestatie in Parijs en een interview met haar coach:
- Anne Luijten: ik ga door
- Anne Luijten back on track
- Anne Luijten tevreden over haar Olympische marathon
- Anne Luijten op OS 2024: ‘Warmte en heuvels’
- De route van atletiektrainer John Jansen