Het eerste mannenteam van de Arnhemse basketballvereniging Arnhem Eagles zal aankomend seizoen niet terugkeren in de Promotiedivisie. Het vertrek van een aantal bepalende spelers én het niet kunnen invullen van de hoofdcoach-positie heeft het bestuur doen besluiten zijn mannenselectie terug te trekken uit de één na hoogste Nederlandse competitie.
Liam Brouwer, lid van de technische commissie van Arnhem Eagles: “Erg spijtig dat dit gaat gebeuren. We hebben zó hard gewerkt de afgelopen jaren. Maar toch denk ik dat het bestuur het juiste besluit heeft genomen: je moet het goed doen of er niet aan beginnen.”
Studie
De hoofdoorzaak van deze toch wel heftige beslissing is dat een viertal spelers om verschillende reden Arnhem Eagles gaat verlaten én dat er geen oplossing gevonden is voor de opvolging van de vertrekkende hoofdcoach Damiël Ermen. Zijn beoogde opvolger moest onverwachts afhaken, daarna bleef belangstelling voor deze cruciale functie uit.
Brouwer: “En we hebben dus de pech dat maar liefst vier spelers wegens hun studie of werk uit Arnhem vertrekken. Zo verhuist Winston Hoft naar Amsterdam, Lorenzo Alemany Vicent gaat in Utrecht wonen, Marco Saenz de Lacuesta kan nog heel even blijven, maar moet dan voor zijn studie naar het buitenland en ook Karim Tarbah gaat verhuizen.”
Brouwer vervolgt: “Corstiaan Kan was vorig seizoen nauwelijks inzetbaar en of dat nu zal zijn is zeer twijfelachtig. En dan houdt het wel zo’n beetje op natuurlijk.”
Gat
Een belangrijk deel van je selectie verdwijnt weliswaar, maar is aanvulling voor één van de grootste verenigingen van Nederland dan zó moeilijk? Liam Brouwer: “Allereerst zit er nogal een gat tussen de Promotiedivisie en de divisies daaronder. Wij hebben bijvoorbeeld een fantastisch tweede team en een grote groep zeer belovende spelers in ons Onder 22-team. Die gaan er zeker komen, maar zijn op dit moment nog niet zo ver om de stap naar een Promotiedivisie te kunnen maken.”
“Daarnaast zitten we als Arnhem Eagles in een basketballregio waarin ook Bemmel en Nijmegen actief zijn”, licht Brouwer nader toe. “Dat betekent dus dat er een kleinere poule aan spelers is die het niveau van de Promotiedivisie aan zou kunnen, waar je uit kunt putten. En daar naar op zoek gaan past eigenlijk niet zo bij de cultuur van onze vereniging.”
“Dat klinkt wellicht gek, maar onze filosofie bij Arnhem Eagles is dat wij van binnenuit, dus vanuit de club zelf, de teams willen bezetten. Dus geen topspelers van buiten halen, maar van binnenuit laten doorstromen. We zijn een bloeiende vereniging, met 34 teams in de competitie en 5 recreatieve teams, waaronder veel jeugd en vrouwen. Dus het is een kwestie van tijd dat we op alle niveaus weer kunnen meedraaien,“ aldus Brouwer.
Opleiden
Arnhem Eagles-voorzitter Leon van den Berg sluit hierop aan. Van den Berg: “Het klopt. Het past niet binnen onze clubcultuur om geforceerd spelers van elders naar ons toe proberen te halen. En met alle respect: dat alles voor één team van tien mannen. Terwijl onze filosofie is om zeker 60% tot 70% van de spelers uit onze eigen opleiding te laten komen. De focus ligt voor ons op de kwaliteit van onze opleidingen, voor spelers, maar ook voor trainers.”
Van de Berg ziet de toekomst dan ook met vertrouwen tegemoet. Van den Berg: “Natuurlijk is het jammer dat we onze selectie moesten terugtrekken uit de Promotiedivisie. Ons tweede mannenteam wordt volgend seizoen het eerste team. Zij zijn afgelopen seizoen op eigen kracht van de derde naar de tweede divisie gepromoveerd en wellicht dat we na het komend seizoen op wederom eigen kracht door kunnen groeien naar de eerste divisie. Dus nogmaals: jammer, maar we bouwen als club door op wat we hebben.”