Van 10 tot 18 oktober vonden in Serajewo de Europese Kampioenschappen Rolstoelbasketbal plaats. Zowel het Nederlands mannen- als het vrouwenteam moesten daar aan de bak. Beide teams deden dat met een nieuwe coach. Na de matige prestaties van de mannen op de Paralympische Spelen 2024 (zij werden zesde) zwaait nu oud-topbasketballer en voormalig coach van Den Helder Peter van Noord de scepter bij de mannenselectie. Bij de vrouwen is Joost van Rangelrooy het nieuwe gezicht op de bank. Hij is de zoon van Gertjan van Rangelrooy, de coach van het mannen rolstoelbasketbalteam in de jaren ’90 van de vorige eeuw.
De mannen zijn hard aan het werk om de aansluiting bij de wereldtop weer op de rails te krijgen. In Parijs 2024 eindigden zij als zesde op de Paralympische Spelen, in Serajewo werd het een zevende plaats. Bij de vrouwen ligt dat ietwat anders: zij zijn tweevoudig Paralympisch kampioen, twee keer Wereldkampioen en maar liefst negenvoudig Europees kampioen.
Niet topfit
De vrouwen gingen dus voor hun tiende Europees Kampioenschap. En dat lukte. De wedstrijden in de poule wist het team van coach Van Rangelrooy (die al een aantal jaren als assistent-coach bij de vrouwen meedraaide) ogenschijnlijk eenvoudig te winnen. Ogenschijnlijk, want speelster Bo Kramer, samen met Xena Wimmenhoeve uitgeroepen tot All Star, heeft nog wel wat kanttekeningen te plaatsen. Kramer: “Hoewel we met flinke cijfers wonnen van ook sterke landen als Duitsland, Groot Brittannië en Spanje, speelden we niet op de top van ons kunnen. De verwachting dat we wel even Europees kampioen zouden worden drukt toch op het team. Daarnaast was onze topspeler Mariska Beijer zeker niet topfit: zij komt terug van een forse blessure en was daardoor maar beperkt inzetbaar.”
Speelstijl
Betekent een andere coach ook een andere speelstijl dan dat de vrouwen gewend waren? Bo Kramer, die in de over-all wedstrijdstatistieken ieder lijstje aanvoerde, hierover: “Zeker. We spelen nu sneller, in een hoger tempo. Dat betekent ondermeer dat we toch hoge scores haalden, ook in de wedstrijden waar we veel misten. We waren nu ook verdedigend én aanvallend sterk. We werken erg fijn samen met Joost: voor hem is een aantal zaken ook nieuw en eigenlijk doorlopen we als team samen met hem een ontwikkelingsproces.”
Veerkracht
Het vrouwenteam heeft nauwelijks veranderingen ondergaan vergeleken met de samenstelling in Parijs 2024. Kramer: “Er heeft maar één wisseling plaatsgevonden. Felice Lentze is er bij gekomen, Saskia Pronk is vertrokken. Felice deed het prima, heeft veel wedstrijden gespeeld. Zij kan uiteraard nog erg veel leren, maar ik vind het mooi als een jonge speelster zich kan ontwikkelen. Verder hebben we een geweldig team.”
“Xena Wimmenhoeve speelde een fantastisch toernooi,” vervolgt Kramer. “Maar eigenlijk was iedereen scherp. Dat zag je in de finale tegen Groot Brittannië, wat op enig moment nog kantje-boord werd. Maar het tekent dit team dat we tot in de slotminuten doorgaan waardoor we hen uiteindelijk met 62-57 de baas bleven. Ik ben ontzettend trots op dit team: hoewel de rek er door een zware voorbereiding wel een beetje uit leek, hebben we hier laten zien dat we ook mentaal veel veerkracht hebben.”
Door het winnen van het Europees Kampioenschap heeft het Nederlands vrouwenteam zich rechtstreeks geplaatst voor de Wereldkampioenschappen, die in 2026 in het Canadese Ottowa gehouden worden.
Wim Ludeke sprak voor ArnhemSports eerder met Bo Kramer in een terugblik op de Paralympics van 2024.