In een afgeladen sporthal Rijkerswoerd hebben de mannen van DFS Arnhem zaterdag 2 mei een zeer belangrijke stap gezet richting de Super Handball League (SHL), de Belgisch-Nederlands competitie.
Met naaste concurrent Tachos uit Waalwijk strijden de Arnhemmers in twee promotiewedstrijden om die volgende stap te kunnen maken en in het eerste treffen deed DFS dat overtuigend: Tachos werd met 30-22 verslagen. Vooral de wijze waarop maakte indruk.
Traag
De wedstrijd kwam aan beide kanten traag op gang, vond ook DFS-coach Bessel Grift: “Het was wat zoeken voor beide teams, maar uiteindelijk kijk ik met tevredenheid terug en vind ik dat we een klasse beter waren. Met name verdedigend speelden we super, maar ook aanvallend hield het team zich prima aan de opdracht. Aan het einde van de eerste helft hadden we een sterke fase en na de rust zijn we eigenlijk niet meer in gevaar geweest,” aldus Grift, die aan het einde van het seizoen vertrekt bij DFS.
Het scoreverloop in de eerste helft onderstreept de woorden van Grift. Echt los komen van Tachos deed DFS niet, overigens passend bij een promotiestrijd tussen twee gelijkwaardige teams. Het onderlinge verschil was lange tijd niet meer dan twee punten in het voordeel van DFS, in de laatste vijf minuten voor rust zorgden twee benutte vrije worpen van Dani van Noesel en een score van een langzaam op stoom komende Dani Blom voor een ruimere marge: 15-11 ruststand.
Hoogstandjes
In de tweede helft trok DFS de wedstrijd volledig naar zich toe. Met name tussen de vijfde en tiende minuut werd de marge naar zeven punten uitgebreid, een verschil dat Tachos niet meer wist te overbruggen. Eindstand 30-22, met vooral het talrijke publiek als winnaar: zij zagen een geweldige wedstrijd, met hoogstandjes van onder andere Sjoerd Brakenhoff en niet te vergeten beide keepers.
DFS-doelman Bjorn Brachten (“Dit zijn de wedstrijden, hier doe je het voor!”) was opnieuw de rots in de branding voor zijn team, maar ook Tachos-keeper Bram van Grunsven bleek van hetzelfde kaliber als Brachten. Topscorers DFS met ieder vijf punten: Dani Blom, Kevin Suiters, Ruben de Bok en Sjoerd Brakenhoff.
Finale
Op 16 mei wordt de return gespeeld. Wint DFS opnieuw, dan promoveert het direct naar de SHL, aangezien Houten en Hellas als Nederlandse teams in deze League weliswaar nog om lijfsbehoud knokken, maar voor Houten dit weekend het doek lijkt te zijn gevallen: zij verloren van KTSV Eupen met 29-33. Hellas wist Houthalen in bedwang te houden: 30-28.
Ook coach Grift is nog voorzichtig. Grift: “We zijn er nog niet. Over twee weken zullen we in Waalwijk een tot op het bot gemotiveerd Tachos treffen. Het is en blijft een finale.”