De handballers van DFS Arnhem staan voor de twee belangrijkste duels in het bestaan van de club. In de finale van de play-offs om promotie naar de Super Handball League (SHL) stuit de ploeg van coach Bessel Grift op Tachos. Zaterdagavond (2 mei, 19.00 uur) is in sporthal Rijkerswoerd de heenwedstrijd, op zaterdag 16 mei volgt de return in Waalwijk.
De winnaar van dit tweeluik promoveert direct naar de Super Handball League als een Nederlandse ploeg in de eindrangschikking van die Belgisch-Nederlandse competitie op de veertiende en laatste plaats eindigt.
Grote kans
Die kans is groot, want in de degradatiefase van de nacompetitie in de SHL verloren de twee Nederlandse ploegen beide hun eerste duel in de halve finale: Hellas ging onderuit bij Houthalen (27-19), Houten was thuis kansloos tegen Eupen (26-31). Zaterdag 2 mei zijn de returns.
Zelfs de verliezer van het tweeluik tussen DFS en Tachos mag nog hopen op promotie als ook de nummer 13 van de SHL een Nederlandse ploeg is. DFS of Tachos speelt dan tegen die club om een plek in de SHL.
Spannende halve finale
DFS Arnhem bereikte vorige week zaterdag op knappe wijze de finale. In een spannende halve eindstrijd won de ploeg van coach Bessel Grift in Rolde van Unitas. Na een gelijkopgaande strijd besliste DFS het duel pas in de slotfase: 29-32.
De wedstrijd bleef lang spannend (29-29), maar in de laatste minuten trokken Kevin Suiters, Peter Schoenaker en Sjoerd Brakenhof de overwinning over de streep met drie opeenvolgende doelpunten. Doelman Bjorn Brachten speelde daarbij een cruciale rol met meerdere belangrijke reddingen in de eindfase.
Vertrouwen
“Bjorn was fantastisch”, oordeelde Grift. “Niet voor niets werd er vanaf de tribune ‘Bjorn in Oranje’ geroepen.”
Volgens Grift gaat zijn ploeg met vertrouwen en een relatief ontspannen gevoel de finale in, al erkent hij dat er vanzelfsprekend druk op staat. “We gaan ervan genieten, maar genieten onder lichtelijke druk. Want dit zijn wel de wedstrijden waar het om draait.”
Het tweetal wedstrijden tussen DFS belooft spektakel, want in de reguliere competitie ontliepen beide ploegen elkaar nauwelijks. Tachos won op 8 november van het vorig jaar in Arnhem met 32-31, in Waalwijk nam DFS op 7 maart revanche voor dat verlies en won met 29-27.
Zaterdag 2 mei: DFS Arnhem – Tachos. Aanvang 19.00 uur, Sporthal Rijkerswoerd