Marcel Witjes heeft zaterdag tijdens de nieuwjaarsreceptie van ESA de gouden speld van de KNVB ontvangen. Hij kreeg die uit handen van Elrie Bakker, voorzitter van de KNVB district Oost.
Witjes (58) gaf eind vorig jaar de voorzittershamer van ESA over aan Jaap Breur. Zaterdag werd de Arnhemmer door de KNVB in het zonnetje gezet voor zijn verdiensten voor de voetbalsport in het algemeen en voor ESA in het bijzonder. Voorzitter Elrie Bakker van de KNVB sprak louter lovende woorden over Witjes, die zijn actieve voetbalcarriére begon bij Hertog Hendrik, maar later overstapte naar buurman ESA. “Je overbrugde 3 klassen, maar ook bij ESA haalde je als rechtsback het eerste elftal. Toen al gaf je blijk van een tomeloze inzet en het vermogen om te werken naar je mogelijkheden. Maar voor voetbalkwaliteiten reiken wij geen onderscheidingen uit”, zei Bakker.
Die kreeg Witjes wel voor de wijze waarop hij het traject van de verhuizing van ESA van Valkenhuizen naar Rijkerswoerd had begeleid. “Want daar was het toekomstperspectief vele malen beter”, zei Bakker. ”Het leverde echter niet alleen mooie plaatjes op, maar het zorgde ook voor de nodige problemen.” Zo was het bestuur van ESA enkele jaren terug gedwongen het A1-elftal en het eerste zondagelftal terug te trekken uit de competitie wegens wanordelijkheden. Bakker roemde Witjes juist in die periode om zijn getoonde leiderschap. “Je zette samen met anderen een nieuwe organisatie neer en jullie voerden een duidelijke koers met betrekking tot normen en waarden. Zonder jouw inzet was ESA niet die mooie grote club geworden waar inmiddels 1500 leden elke week komen sporten en waar verscchillende culturen elkaar treffen.”
Witjes bekleedde bij ESA meer dan 20 jaar verschillende bestuursfuncties. Behalve voorzitter was Witjes ook nog penningmeester, ‘gewoon’ bestuurslid en webmaster van ESA. Hij maakte bovendien nog enige tijd deel uit van het bestuur van de Arnhemse Voetbal Federatie. “De KNVB is jou bijzonder erkentelijk voor alles wat je voor ESA en de voetbalsport hebt gedaan”, besloot Bakker.