De handballers van DFS Arnhem hebben de strijd om de eerste plaats in de reguliere competitie van de Next Handball League (NHL) nieuw leven ingeblazen. In een doelpuntrijk duel was de ploeg van coach Bessel Grift in Waalwijk net iets te sterk voor de lijstaanvoerder: 27-29 (10-16). Door de zege bedraagt de achterstand van DFS Arnhem op Tachos met nog vier speelrondes voor de boeg slechts twee punten.
DFS Arnhem heeft zich al geplaatst voor de nacompetitie, waaraan de eerste acht ploegen gaan strijden om het kampioenschap. In de kwartfinales hebben de nummers 1 tot en met 4 het thuisvoordeel en ook de halve finales bestaan uit slechts één wedstrijd met het thuisvoordeel voor de hoogst geëindigde ploegen na de reguliere competitie. In de finale treffen de winnaars van de halve eindstrijd elkaar in een thuis- en uitwedstrijd.
De uiteindelijke kampioen promoveert rechtstreeks naar de Super Handball League (SHL), de voormalige BENE League met zeven Nederlandse en zeven Belgische ploegen, als de nummer laatst uit de SHL een Nederlandse club is. Eindigt een Belgische club als laatste in de SHL, dan volgt met de Nederlands ploeg die het laagst is geëindigd nog twee beslissingswedstrijden om een plek in de SHL.
Sterkste fase
Het toptreffen tussen Tachos en DFS Arnhem boeide afgelopen zaterdag van de eerste tot de laatste minuut. Lang ging de wedstrijd gelijk op, maar de bezoekers liepen na een 8-8 tussenstand uit naar 8-13 om bij 10-16 te gaan rusten.
”Daar hebben we onze sterkste fase van dit seizoen gespeeld”, zei een trotse Grift. ”De dekking stond als een huis en waar wij aanvallend nog wel eens te snel schieten, bleven we nu doorspelen tot we de hoeken hadden vrijgespeeld. Verder was Bjorn (Brachten, doelman, red.) geweldig. Hoe wij nu in de dekking staan, ligt hem goed.”
Rode kaart
DFS moest na de pauze verder zonder Dani van Noesel, die in de extra tijd van de eerste helft nog een vrije worp mocht nemen. Daarin trof hij, onbewust, het hoofd van een tegenstander en dat betekende een rode kaart.
Gezien de krachtsverhouding in het tweede deel van de eerste helft, leek het duel beslist. En ook in de eerste tien minuten na de pauze was er voor DFS geen vuiltje aan de lucht (14-21). Door tijdstraffen en twee gemiste strafworpen aan de kant van DFS kwam Tachos via 19-21 en 22-23 met nog ruim twee minuten op de klok op gelijke hoogte: 25-25. Grift: “Dit was slecht voor je hart. Dan denk je aan het scenario van onze thuiswedstrijd tegen Tachos, toen zij er in de laatste seconden met de winst vandoor gingen.”
Dit keer liep het echter goed af voor DFS Arnhem. In de spectaculaire en hectische slotfase tilde Sofiana Rhouma de stand met twee treffers naar 25-27. In de laatste minuut vielen nog vier doelpunten. Een Waalwijke treffer (26-27) beantwoordde Dani Blom met zijn tweede goal (26-28), waarna Kevin Suiters na weer een doelpunt van de thuisploeg (27-28) de winst voor de bezoekers zeker stelde: 27-29. Daarmee had DFS zijn revanche voor de 31-32 thuisnederlaag in november van het vorig jaar.
“Je merkt dat het er aan het einde van het seizoen meer om gaat”, stelde Grift vast. “Maar tegen Tachos hoef je de ploeg niet te motiveren. Een dergelijke tegenstander doet wat met je focus. We hadden er allemaal enorm veel zin in om deze wedstrijd te spelen.”
Tachos – DFS Arnhem 27-29 (10-16).
Doelpunten DFS Arnhem: Sofiane Rhouma 9, Kevin Suiters 6, Kik Ratelband 4, Ruben de Bok 3, Dani van Noesel 2, Dani Blom 2, Sjoerd Brakenhoff 1, Rick Steins 1, Bjorn Brachten 1.
Programma zaterdag 14 maart, sporthal Rijkerswoerd
Hoofdklasse, vrouwen, 19.00 uur: DFS Arnhem – HVBS
NHL, mannen, 20.40 uur: DFS Arnhem – DWS
STAND NEXT HANDBALL LEAGUE
1. Tachos 22-36
2. DFS Arnhem 22-34
3. Unitas 22-33
4. E&O 22-27
5. Rotterdam Handbal 22-25
6. Aalsmeer 2 22-25
7. PSV 22-25
8. Quintus 22-21
9. BFC 22-21
10. BEVO HC 2 22-27
11. Volendam 2 22-17
12. DWS 22-11
13. Dynamico 22-10
14. Rapiditas 22-16
PROGRAMMA TOP 3 (LAATSTE 4 SPEELRONDES)
14 maart: DFS Arnhem – DWS, PSV – Tachos, Rapiditas – Unitas.
21maart: Unitas – DFS Arnhem, Tachos – Aalsmeer 2.
28 maart: Volendam 2 – DFS Arnhem, Dynamico – Tachos, PSV – Unitas.
11 april: BFC – DFS Arnhem, Tachos – Rotterdam Handbal, Unitas – Aalsmeer 2.
PROGRAMMA NACOMPETITIE
18/19 april: kwartfinale
25/26 april: halve finale
2/3 mei: finale (eerste wedstrijd)
16/17 mei: finale (return)