Het hockeyseizoen 2025-2026 kende afgelopen weekend de eerste competitieronde, maar een week later staat in de eerste klasse B al direct de Arnhemse klassieker HCM – Upward op het programma. Het vorige seizoen ging de winst van beide confrontaties naar de mannen van HCM (4-3 thuis en 1-2 uit), maar er is nogal wat veranderd in de teamsamenstelling van de Arnhemse verenigingen. De aanvoerders Chris Vrouenraets (HCM) en Martijn Werre (Upward) aan het woord.
Zo bestond de Upward-selectie aan het einde van het seizoen nog maar uit zes spelers en ook bij HCM vertrokken maar liefst zeven spelers. Dat betekent dat in beide vernieuwde teams de spelers nog erg aan elkaar moeten wennen en dat verklaart wellicht de wat verrassende competitiestart: Upward stond afgelopen weekend snel voor tegen het Enschedese EHV, maar wist niet winnend af te sluiten (3-3) en HCM kreeg uit tegen het Groningse GHBS met 5-0 fors aan de broek. Dat wordt zondag dus een interessante derby; ArnhemSports.nl blikt met beide aanvoerders, Chris Vrouenraets (HCM) en Martijn Werre (Upward), vooruit.
Upward
Na het vertrek van aanvoerder Max Koopmans bij Upward is de 27-jarige Martijn Werre zijn opvolger. Werre is in hart en nieren een Upward-man: hij hockeyt al vanaf zijn derde jaar op Sportpark De Bakenberg en dit wordt zijn negende seizoen in het eerste mannenteam. Gevraagd of door hem deze derby ook nog als een echte derby gezien wordt, antwoordt hij bevestigend. Werre: “Zeker! Twee Arnhemse clubs en vorig jaar twee keer van hen verloren, dat wil je dan recht zetten. Vorig seizoen hebben we hen de eerste wedstrijd een beetje onderschat en zij wilden echt winnen. De tweede wedstrijd was erg spannend, maar zij deden net die dingen goed, die bij ons fout gingen. Dus dit jaar moet dat anders. En het is natuurlijk leuk om tegen mijn oud-coach Pepijn van Schooten te spelen.”
Goede afloop
En dat zal niet makkelijk zijn, want echt ingespeeld op elkaar zijn de mannen van Upward nog niet. Werre: “Er zijn veel jongens vertrokken en die zijn aangevuld met spelers uit onze A-jeugd en de rest is van buitenaf gekomen. De laatste twee nieuwe spelers zijn er pas twee weken bij, dus we zijn als team nog erg zoekende. Normaal raak je in de voorbereiding op elkaar ingespeeld, maar nu moet dat in de wedstrijden gebeuren.”
Niet dat dit alles het vertrouwen op een goede afloop dit weekend negatief beïnvloedt, integendeel. “We hebben er goede spelers bij gekregen, zoals James Smith, die van Hattem gekomen is. Als aanvoerder en oudste speler zal ik extra druk leggen op mijn team, met de nieuwe krachten erbij zullen we zeker een vuist kunnen maken. Wat het gaat worden? Ik denk dat het 3-4 voor ons gaat worden”, aldus Martijn Werre.
HCM
“De derby tegen Upward leeft echt binnen HCM”, zegt Chris Vrouenraets, aanvoerder van HCM. “Je merkt dat de hele club ermee bezig is en dat maakt het voor ons als team bijzonder. Het is mooi om zoveel supporters achter ons te hebben en die steun willen we graag terugbetalen met een sterke wedstrijd.”
Vrouenraets miste afgelopen zondag zelf de eerste wedstrijd bij GHBS door een blessure. “Maar ik hoop, ondanks mijn blessure, fit genoeg te zijn om van waarde te kunnen zijn. Dit soort wedstrijden zijn speciaal en daar kijken we allemaal enorm naar uit.”
Vrouenraets (27) is na het vertrek van Gijs van den Pol (Nijmegen), Alexander en Marnix Griffioen en Noudin Ouali (allen gestopt) en Boyd Stukker, Rens van der Burg (beiden HCM 3) en Jesper Arends (HCM 2) één van de weinig overgebleven routiniers in de hoofdmacht van HCM. “Als jongens vertrekken waar je jaren mee hebt gespeeld, ga je jezelf ook de vraag stellen of je er nog zin in hebt”, zegt de nieuwe aanvoerder van HCM.
Maar HCM in de steek laten was geen optie voor Vrouenraets, die als pupil bij de Arnhemse club binnenkwam en nooit voor een andere vereniging speelde. “Het heeft wel eens gekriebeld om eens hogerop te kijken. Bij Bemmel heb ik zelfs meegetraind en Wageningen heb ik aan de lijn gehad. Maar ik wist dat we een goede groep hadden en met Pepijn van Schooten een goede trainer. En na het vertrek van een aantal was dit niet het moment om de handdoek te gooien. We gaan er nog een jaar voor.”
Collectief nog belangrijker
Samen met Denzel Haverlag zal Vrouenraets in het veld de jonge ploeg van HCM bij de hand moeten nemen. “Alleen al om de personen is het jammer dat er jongens weg zijn. En dat het dragende spelers waren, daarmee zeg ik niks nieuws. Vorig seizoen konden we leunen op individuele kwaliteiten van spelers, nu zal het collectief nog belangrijker worden. Niemand mag verzaken.”
De 5-0 nederlaag bij het uit de overgangsklasse gedegradeerde GHBS heeft het vertrouwen bij Vrouenaerts, die net als Dezel Haverlag in Groningen niet van de partij was, niet aangetast. “Vorig seizoen moesten na de promotie ook een half jaar wennen aan de eerste klasse. Betere tegenstanders en het ging allemaal sneller. Na de winterstop deden we uiteindelijk nog mee in de strijd om de tweede plaats. Met deze nieuwe ploeg zal het ook eerst wennen zijn. Het heeft tijd nodig.”
Tegen Upward zal het zondagmiddag aan motivatie niet ontbreken bij HCM, waar Denzel Haverlag en waarschijnlijk ook Vrouenraets weer van de partij zijn. “Een derby wil je winnen, maar daarnaast willen we graag voor onze barman John, die er om medische redenen niet bij kan zijn, de punten bij de Drielsedijk houden. Voor hem gaan we winnen!”
De derby HCM – Upward vindt plaats op zondag 14 september om 14.45 uur. Locatie: Sportpark Drielsedijk 17 Arnhem
Klik hier voor het overige sportprogramma van 13 en 14 september 2025.