Twee wedstrijden, twee totaal verschillende gezichten. De honkballers van de Arnhem Rhinos beleefden een dramatische competitiestart, maar herpakten zich een week later overtuigend. Na de pijnlijke 5-17 nederlaag tegen De Hazenkamp volgde een klinkende 5-18 overwinning op Domstad Dodgers.
Coach Raynard Sophia: ”In de eerste wedstrijd ging werkelijk alles fout, een complete off-day. Vorige week tegen Domstad Dodgers waren we weer onszelf en zetten we de wedstrijd naar onze hand.”
Regen als spelbreker
De openingswedstrijd tegen De Hazenkamp begon al moeizaam. Een stevige regenbui direct na de start zorgde voor een lange onderbreking – en haalde het ritme volledig uit het Arnhemse spel.
“Je bent klaar voor de wedstrijd en moet ineens wachten,” blikt Sophia terug. “Dan worden de spieren stijf en kom je niet meer in de wedstrijd.”
Pitcher Rhohendley Keijzer bevestigt dat beeld. “We hebben meer dan tien keer vier wijd gegooid. Dan kmen er zomaar tien man op de honken en geef je simpelweg te veel weg. In het veld ging het mis en ook de slagploeg kwam niet op gang. Alles viel verkeerd.”
Herstel in Utrecht
Een week later liet Rhinos in Utrecht een totaal ander gezicht zien. Tegen Domstad Dodgers klopte het weer – op alle fronten.
Keijzer stond zes sterke innings op de heuvel en kreeg slechts één punt tegen. “We zaten er veel beter in. Ik had meer controle en gooide maar twee keer vier wijd. Dat is een wereld van verschil.”
Ook pitcher David Beke leverde zijn bijdrage en hield de voorsprong intact. Dankzij de ruime marge werd de wedstrijd al na zeven innings beëindigd via de zogeheten Mercy Rule.
Slagploeg maakt het verschil
Waar het in de eerste wedstrijd ontbrak aan slagkracht, draaide de aanval in Utrecht op volle toeren. Catcher Vasco Driessen sloeg de tweede homerun van het seizoen, terwijl Christopher Ortega een week eerder al de eerste noteerde.
Ook Sam van der Woude en Rhyndall Mingueli waren productief met ieder drie hits. Raul Werleman voegde daar onder meer een driehonkslag aan toe, terwijl Keijzer zijn sterke pitching combineerde met twee hits aan slag.
Blik op Robur’58
Komende zondag wacht opnieuw een belangrijke test. In Arnhem op sportpark Valkenhuizen is promovendus Robur ’58 om 14:30 uur de tegenstander, een ploeg die uitstekend aan het seizoen is begonnen en nog ongeslagen is.
Sophia is op zijn hoede: “Robur’58 is een goede ploeg, met een sterke pitcher en een Canadese speler die het verschil kan maken. Maar als wij spelen zoals tegen Dodgers, dan komt het goed.”
Ook Keijzer benadrukt het belang van stabiliteit: “We moeten als pitchers goed blijven samenwerken en onze techniek verfijnen. Als de slagploeg zo blijft presteren, maakt dat ons werk een stuk makkelijker.”
Niveau vasthouden
Na een valse start hebben de Rhinos zich dus snel herpakt. De uitdaging is nu om die lijn door te trekken – en te bewijzen dat de misstap tegen Hazenkamp slechts een incident was.
G P Saldo Rv Rt
1 Red Caps 2 4 +35 38 3
2 Hazenkamp 2 4 +19 32 13
3 Robur'58 2 4 +3 16 13
4 Eagles 2 2 -3 28 31
5 Arnhem Rhinos 2 2 +1 23 22
6 UVV2 2 2 0 20 20
7 Blue Hawks 2 2 +8 38 30
8 Falcons 2 0 -9 10 19
9 Domstad Dodgers 2 0 -15 18 33
10 Almere 2 0 -39 11 50