Op zondag 27 april organiseert Team Triatlon Arnhem (TTA) de eerste triatlon van het seizoen 2025. Voorzitter Jan Jouke Mulder: ”Het is dit jaar een speciale editie. De eredivisie, de top van de Nederlandse triatlonwereld, verschijnt aan de start. Maar er is ook een speciale triatlon afstand voor beginners.  Daarmee laten we zien dat er voor iedereen een triatlon is.”

De triatlon stamt af van de beroemde Iron Man uit Hawai. Daar wordt gestreden over een zwemafstand van 3,86 km, 180,2 km fietsen en 42,195 km hardlopen. Inmiddels zijn er ook triatlons over kleinere afstanden. Dat maakt de triatlon toegankelijker en populairder. Zondag is er in Arnhem zelfs een zogenaamde instap triatlon waar ‘beginners’ kennis kunnen maken met deze sport. Zij zwemmen 175 meter, fietsen 10 km en lopen 2,5 km hard. Zo leer je wat het is om drie sporten achter elkaar te beoefenen.

Wat aan een wedstrijd vooraf gaat

Mulder: “Wij kunnen als organisatie in oktober aan de gang zodra we van zwembad Klarenbeek horen wanneer zij open gaan. In het weekend voor de opening kunnen wij de teamtriatlon organiseren. Dan informeren wij de Nederlandse Triatlon Bond (NTB) over onze wedstrijddatum. Met die datum kan de NTB de andere wedstrijden van de competitie over het hele seizoen spreiden.

In dezelfde periode geven we de gemeente een vooraankondiging, zodat zij in de gaten kunnen houden wat er op en rond de wedstrijddatum te gebeuren staat. We treden dan ook in overleg met ziekenhuis Rijnstate. Een deel van het parkoers loopt over een van de aanrijroutes voor Rijnstate. Officiële verkeersregelaars moeten een eventuele  ziekenauto probleemloos laten passeren. We overleggen een veiligheidsplan en een verkeersplan aan de gemeente. Daar hebben we inmiddels draaiboeken voor. Deze worden na elke wedstrijd geactualiseerd. De afstemming met de politie verloopt via de gemeente. Uiteraard is dat ook het moment om sponsoren te benaderen.

Korte tijd voor de wedstrijd informeren we de buren. Tijdens een hardlooptraining lopen we langs de aanwonenden en doen een brief bij hen in de brievenbus. Gelukkig zijn de buurtbewoners heel erg meegaand en kunnen wij het ongemak voor hen voor een heel eind beperken. Daar zijn we erg blij mee.”

Wedstrijddag

“We huren een paar honderd  dranghekken en fietsenrekken. Dat zijn steigerbuizen met een driepoot waar je de fiets aan het zadel op kunt hangen. Een specialistische organisatie maakt een overzicht van de plekken waar de dranghekken moeten staan, welke verkeersborden waar moeten staan, waar officiële verkeersregelaars moeten staan en welke delen afgezet moeten worden. We kunnen de wedstrijd niet organiseren zonder de 50 vrijwilligers, die op de dag zelf ingezet worden. De meeste vrijwilligers komen uit de triatlonvereniging zelf. Dat is ongeveer een derde van het ledenbestand. Zij moeten de hele dag paraat zijn, van ‘s morgens 8 uur tot ‘s avonds zes uur. Tussendoor krijgen ze koffie, een drankje en een lunch. We hebben een rouleerrooster om te voorkomen dat mensen de hele dag bij hetzelfde dranghek staan. Verder moeten de EHBO en de juryleden over het parkoers gereden worden. Na afloop van de wedstrijd moet er catering voor de deelnemers zijn, een banaantje, wat zoutjes en wat hartigs. En uiteraard helemaal aan het eind de prijsuitreiking. Dat mag ik zelf doen”.

Team triatlonwedstrijd

Het is een teamtriatlon. Dat wil zeggen dat er teams van vier personen samen deelnemen aan de wedstrijd en samen het parkoers afleggen. Binnen de teamtriatlon geldt de tijd van het derde teamlid als finishtijd. Er wordt over vijf wedstrijden gedurende het seizoen een klassement opgemaakt.

Zij moeten 475 meter zwemmen (dat zijn19 baantjes), 20 kilometer fietsen en 5 kilometer hardlopen. De deelnemers aan de eredivisie moeten 750 meter zwemmen, 20 km fietsen en 5 km lopen. In de eredivisie doen de mensen mee die op semi professioneel niveau deelnemen aan de triatlon.

Voor de jeugd van 8 tot 16 jaar zijn de afstanden kleiner. Zij zwemmen 125 meter, fietsen 10 km en lopen 2,5 km hard. Deze afstanden gelden ook voor de zogenoemde ‘instapwedstrijd’. Deze is speciaal voor mensen die kennis willen maken met een triatlon. Zij leren op deze manier wat het is om drie verschillende sporten achter elkaar te beoefenen.

Parkoers over de ‘Arnhemse Ardennen’

De wedstrijd start uiteraard in het zwembad, daarna wordt gefietst over de Cattepoelseweg, de Deelenseweg op, tot aan de Oranjekazerne en weer terug naar het zwembad. Daarna is het wisselen van kleding en schoeisel op het parkeerterrein van het zwembad. Via Hazengrietje, de weg van de ‘Arnhemse Ardennen’ en dan langs de Bosweg weer terug naar het zwembad. Er zijn categorieën die op het fiets- en hardloopparkoers twee rondes afleggen. Het is een pittig parkoers met veel hoogtemeters.