De HandbikeBattle, op donderdag 25 juni in het Oostenrijkse Kaunertal, was voor Madelon Willemsen (24) veel meer dan alleen een sportieve uitdaging. De beklimming vergde het uiterste van lichaam en geest, mede door de hoge temperaturen, maar leverde ook nieuwe vriendschappen, waardevolle ervaringen en een flinke dosis zelfvertrouwen op. Hoewel de officiële klimtijd iets hoger uitviel dan gehoopt, werd haar persoonlijke doel alsnog behaald. Terugblikkend kijkt Madelon met trots terug op een onvergetelijk avontuur.
Is het mee- of tegengevallen en hoe zwaar was het gezien de weersomstandigheden?
Madelon: “Het viel eigenlijk heel erg mee, maar alleen door de warme weersomstandigheden werd het best wel zwaar. Op de eerste officiële dag begonnen we met een training van Team NL en dat is ook de dag waarop ik ben verbrand op mijn armen.”
Is er een moment geweest waarop je dacht: ga ik het wel redden?
“Het moment dat ik dat mezelf af begon te vragen, was toen ik hoorde dat een van onze klimmers was uitgevallen. Maar hoe dichter ik bij de klim kwam, hoe meer ik dacht: ik ga het halen.”
Je wilde er vijf uur over doen. Gelukt?
“De officiële tijd die ik erover gedaan heb is 6 uur en 21 minuten, maar door de marge van classificatie en omdat ik een vrouw ben is de eindtijd 5 uur, 32 minuten en 4 seconden geworden. Dus wat langer dan gepland, maar voor mijn gevoel is het gelukt.”
Het behalen van haar persoonlijke doel gaf een extra dimensie aan de prestatie. Niet alleen de eindtijd, maar vooral het overwinnen van de klim en alle uitdagingen onderweg maakten de HandbikeBattle tot een succes.
Leuke reacties gehad van vrienden, familie en begeleiders?
“Roy, mijn vriend, had een heel mooi filmpje gemaakt van vrienden en familie en die heb ik de dag voor de battle gezien. Dat heeft me echt heel goed gedaan. Iedereen was zeer positief over het hele traject. Ik heb alleen maar leuke reacties gehad en heel veel support gekregen.”
“Collega’s van Roy en van mijn moeder hebben ook via een livestream naar de Battle gekeken, daardoor kreeg ik ook van hen heel veel mooie reacties.”
De steun vanuit haar omgeving was voor Madelon een extra motivatie om door te zetten tijdens de zware beklimming.
Zou je met de kennis van nu nog een keer aan deze HandbikeBattle mee willen doen?
“Zeker, want ik weet nu waar ik voor mezelf nog meer aan kan werken om het beter te laten gaan. Ik ben ook beter geworden in communiceren en het maken van bepaalde afspraken.”
Trots op wat je hebt gepresteerd?
“Ik ben er zeker trots op wat ik heb bereikt om dit doel waar te kunnen maken. Ik ben heel veel vriendschappen en hele leuke en mooie ervaringen rijker en heb zeker mijn grenzen verlegd. Dat is wat ik wilde.”
Met die woorden vat Madelon haar avontuur misschien wel het beste samen. De HandbikeBattle in Oostenrijk leverde niet alleen een sportieve prestatie op, maar ook een ervaring die haar sterker heeft gemaakt. Een avontuur dat smaakt naar meer.
Op zondag 30 augustus 2026 wacht er een nieuwe ‘uitdaging’ op Madelnon Willemsen. Zij trouwt dan met haar vriend Roy Bosman.
Zie ook: HandbikeBattle in Oostenrijk grootse uitdaging voor Madelon Willemsen (klik hier)
