In het begin van de jaren negentig is Robert Jan Bruins vanuit Arnhem naar een aikido demonstratie in Den Haag geweest. Deze demonstratie werd aangeboden door een dame, die, net als Robert Jan, was aangewezen op een rolstoel. Hij raakte enthousiast. Dat was voor hem aanleiding te onderzoeken of er in Arnhem ook belangstelling voor aikido was. Piet Lagerwaard, de huidige voorzitter van de stichting: “Ik was indertijd docent aikido in Utrecht en net verhuisd naar Rhenen. Er waren nog een paar ‘Utrechters’ die in Arnhem waren gaan wonen. Zo ontstond een eerste groep. Robert Jan wist een locatie in het toenmalige “het Dorp” te regelen en zo is het eigenlijk begonnen.

Vanaf 1995 biedt de stichting Aikido Arnhem lessen aan voor de jeugd, volwassenen en ook voor vitale ouderen (65 plussers). Een aantal leden is de zeventig reeds gepasseerd. Deze lessen voor vitale ouderen worden in Elderveld aangeboden.

Op 28 september 2025 bestaat de stichting 30 jaar. Lagerwaard: ”We staan daar bij stil door een groot evenement te organiseren, waarbij we clinics, lessen en demonstraties aanbieden, zodat een grote groep mensen kennis kan maken met onze sport. De wethouder van inclusie Maurits van de Geijn heeft al toegezegd daar bij aanwezig te zullen zijn.”

Wat is aikido

Ai betekent harmonie, Ki is energie en Do betekent de weg. Ong: “Aikido is de weg van de samenvloeiende energie. Als mensen in een spannende of benauwende situatie terecht komen dan is de eerste reactie er een van vluchten of vechten. Dat zit nu eenmaal in de mens. Je staat dan als het ware vast. Aikido leert je dat je fysiek en mentaal ontspannen kunt reageren. Aikido leert je weerbaar te zijn in benauwde situaties waardoor je tot oplossingen komt. Dat moet je wel trainen. Het is een verdedigingssport. Het wordt ook wel een vechtkunst genoemd. Het leert je om conflicten op een andere manier op te lossen dan via keihard vechten. Vergelijkende wijs zou je kunnen zeggen dat aikido dicht bij het judo staat. Maar dan zonder onderlinge wedstrijden. Je kunt bij aikido geen beker winnen en je kunt ook geen verliezer zijn. Je kunt wel tonen dat je de kunst goed beheerst door de technieken op een steeds hoger niveau te beheersen. Er is, net als bij judo, een systeem waarin je van een eerste tot een 8^e niveau ‘dan’ kunt komen.”

Aikido is gebaseerd op oosterse filosofie en wordt ook wel gezien als een levenskunst. Het zit meer in de hoek van yoga en tai chi dan in de hoek van het kickboksen. Lagerwaard: “In het verleden waren vooral studenten bezig met aikido. Tegenwoordig zie je dat ze meer kiezen voor MMA en kickboksen. Als club merken we dat het lastig is om jongeren vanaf zeg 18 jaar vast te houden voor onze sport. Ze gaan regelmatig over naar andere vechtsporten. Maar we zien ook dat mensen die in de hardere vechtsporten actief zijn geweest, een beetje uitgekeken zijn en naar aikido komen.”

Promotor Aikido: advocaat Geert Jan Knoops

De lessen worden in groepen aangeboden. Er zijn twee locaties. Een gymzaal van het Olympus College in Arnhem Zuid. In Arnhem Noord gaat het om de gymzaal van de Montessorischool aan de Nicolaas Maesstraat. De bekende advocaat Geert Jan Knoops is een promotor van de aikido sport in Nederland. Hij maakt de sport bekender bij een breder publiek.

Aikido kan prima gecombineerd worden met allerlei andere sporten. De technieken die je bij aikido leert zijn ondersteunend bij andere sporten, zoals bijvoorbeeld de valtraining. De aikido bond Nederland is aangesloten bij NOC/NSF en biedt een lerarenopleiding aan met zelfs een aparte module voor het lesgeven aan ‘vitale ouderen’.

Financieel

De stichting Aikido Arnhem is financieel gezond. De inkomsten komen van de contributie van de leden (zie de website voor de actuele contributiebedragen per doelgroep). De uitgaven zijn beperkt tot de huur van de zalen en materialen zoals de matten. Daarnaast krijgt alleen de hoofddocent een vergoeding. Andere docenten geven les op vrijwillige basis.

Lagerwaard: “Het is een financieel voordeel dat we geen onderhoudskosten aan een eigen ruimte hebben. Maar tegelijkertijd zou een eigen ruimte wel meer mogelijkheden bieden om het eigene van aikido ook tijdens de lessen te laten zien. Bijvoorbeeld door de aankleding van de ruimtes. Dat zou dan zeker meer oosters zijn.”

Toekomst

Over 5 jaar is de stichting aikido Arnhem nog steeds een gezonde club. Er is geen ambitie om heel veel groter te worden. De ambitie is veel eerder een eigen ruimte/locatie te hebben. De financiën en ledenaantallen dienen dan voldoende te zijn om dat mogelijk te maken. Financieel en beheersmatig kan de club uitstekend uit de voeten. Er moet wel geconstateerd worden dat langzamerhand de docenten ouder worden, dat geldt ook voor de bestuursleden. In tegenstelling tot andere vechtsporten kun je bij aikido als oudere nog steeds goed meedoen, waarbij de ervaringsjaren van voordeel zijn. Desondanks wordt er actief gewerkt naar opvolging van docenten en bestuurders.

Het federatieve verband met Rotterdam en Utrecht bestaat nog steeds, waardoor er stages en weekenden voor leden georganiseerd blijven worden. De club blijft samen de sport beoefenen, biedt weerbaarheidstrainingen aan en geeft lessen op scholen. Daarmee vervult de club ook haar maatschappelijke rol in de samenleving.