Historie Arnhem Falcons

Arnhem Falcons is een American Football vereniging, in 1989 is de vereniging opgericht door een paar oud-spelers van Running Bears. Voorzitter Michel van Rijswijck: “De naam Arnhem Falcons is gekozen op het moment dat wij op sportpark Valkenhuizen speelden. Die naam paste beter. Arnhem Falcons was onderdeel van omnivereniging ESCA en vormde samen met honkbalclub Arnhem Rhinos de afdeling ‘Amerikaanse sporten’. De oorspronkelijke clubkleuren waren groen wit, maar zijn in 1997 veranderd in royal blue, wit en zilver.“

“In 2010 werd een nieuwe woonwijk gebouwd op ons deel van sportpark Valkenhuizen. Wij konden toen een goede deal met de gemeente Arnhem maken en kwamen zo op Cranevelt terecht. We hebben hier een prachtig kunstgrasveld met de belijning die voor ons spel nodig is. Het veld is een van de betere velden van Nederland. Het Nederlands American Football Team (Team NL) traint daarom ook regelmatig op onze velden, terwijl er daarnaast ook internationale wedstrijden op ons veld worden gespeeld.”

Arnhem Falcons is aangesloten bij de AFBN (American Football Bond Nederland) en heeft in 2024 het 35-jarig bestaan gevierd. Na een aanloopperiode van ongeveer vijf jaar is het successen gaan boeken. 

Michel van Rijswijck: ”Arnhem Falcons heeft in 1996 de finale van het Nederlandse kampioenschap bereikt, dat verloren we van de Amsterdam Crusaders. Ons jeugdteam is vijf keer op rij kampioen van Nederland geworden. Wij hebben steeds ingezet op de jeugd. Toen het aantal senioren minder werd, heeft de doorstroom van de jeugd de club weer een positieve impuls gegeven. Er volgden succesvolle jaren waarin Falcons steevast in de top van Nederland heeft meegedraaid. De laatste paar jaar gaat het weer iets minder. Maar we spelen nog steeds op het hoogste niveau van Nederland.”

Olympische droom

Arnhem Falcons heeft altijd veel aandacht aan de jeugd besteed. In de jeugdteams tot 16 jaar wordt ‘Flag Football’ gespeeld. Daarbij is het de bedoeling om de vlag van de speler met de bal af te pakken. Elke speler heeft een riem waar een vlag aan vast zit. Er mag geen fysiek contact zijn, dus geen tackles. Bij Flag Football bestaat een team uit 8 spelers, waarvan er steeds 5 in het veld staan. Michel van Rijswijck: “Wij trainen al een tijdje met de jeugd op dit spel, want in 2028 is Flag Football een Olympische Sport. Het zou natuurlijk prachtig zijn als Nederland zich daarvoor weet te plaatsen. En het wordt helemaal geweldig als er dan ook nog spelers van Arnhem Falcons bij zijn.”

Familievereniging Arnhem Falcons

Arnhem Falcons kent een bestuur met een voorzitter, secretaris en penningmeester. Feitelijk organiseren zij de werkzaamheden die nodig zijn om de club draaiende te houden. Er zijn geen betaalde krachten binnen Arnhem Falcons. “Arnhem Falcons is een kleine vereniging. Het voordeel is dat iedereen elkaar kent en dat iedereen meehelpt om de vereniging te laten draaien. Dat geeft een familiegevoel. Arnhem Falcons is dan ook echt een familievereniging, waar iedereen zich bij aan kan sluiten. Onze leden komen echt voor het spelletje. We hebben leden uit de ruime regio van Ede, Apeldoorn en Doetinchem. American Football is de bindende factor.  Arnhem Falcons wil in de jeugd en bij de senioren op het hoogste niveau spelen.”

Financiën Arnhem Falcons

Een lidmaatschap bij Arnhem Falcons kost €22,- per maand. Je kunt ook per maand opzeggen. Naast het lidmaatschap betaal je in verband met verzekeringen elk jaar eenmalig €35,- aan de bond. De materialen die je nodig hebt mag je van de club lenen. Die hoef je niet zelf te betalen. Naast het lidmaatschap heeft de club een aantal sponsoren die zich met borden langs het veld presenteren. Arnhem Falcons is met een beperkt budget wel een financieel stabiele club. Als familieclub zorgen de leden ervoor dat allerlei voorkomende werkzaamheden door de leden zelf aangepakt worden.

Arnhem Falcons over vijf jaar

Michel van Rijswijck hoopt dat de club over vijf jaar op alle onderdelen nog steeds een stabiele vereniging is. “Het zou geweldig zijn als er meer jeugdteams zouden zijn. We proberen door actief te zijn op social media de jeugd te bereiken. Daarnaast geven we ook clinics op scholen. En wie weet hebben we dan wel een of meer Falcons leden afgeleverd aan het Nederlands Olympische Flag Football team.”

American Football in het kort

Een American Football veld is met 110 meter x 49 meter iets langer dan een voetbalveld. Het veld heeft aan beide zijden een endzone.  Het speelveld is om de 10 yards (9,14 meter) belijnd en genummerd. Deze lijnen worden gebruikt om te bepalen of het team met de bal voldoende vooruitgang gemaakt heeft. Een team heeft 4 pogingen om minimaal 10 yards speelveld te veroveren.  Als er na de vier pogingen geen 10 yards veldwinst geboekt is, mag het andere team het proberen. Iedere keer als er minimaal 10 yards bereikt zijn heeft een team weer vier pogingen. 

Elk team probeert de ovale bal over de doellijn te krijgen, dus in de endzone. Dat is een touchdown en levert 6 punten op. Na een touchdown krijgt het team de kans om de bal vanuit het veld tussen de doelpalen te schieten. Als dat lukt kan er 1 punt bij geteld worden. Een wedstrijd duurt vier keer vijftien minuten. De tijd loopt alleen als de bal in het spel is. Er staan elf spelers in het veld. Als het team in de aanval is zijn dat alleen aanvallers, maar als het team moet verdedigen worden de verdedigers opgesteld. Naast de aanvallers en de verdedigers heb je op verschillende posities nog specialisten. 

Flag Football

Flag Football is een variant van American Football. Hierbij moet het verdedigende team bij de speler met de bal een vlag van zijn riem verwijderen. Er is dus geen fysiek contact. Als de vlag door de verdedigers gepakt is telt dat als een ‘down’. Bij American Football is het moment dat de speler met de bal naar de grond geduwd of getackeld wordt als een ‘down’. Bij Flag Football bestaat een team uit ongeveer acht spelers, waarvan er steeds vijf op het veld staan. Flag Football is populair bij de jeugd en is één van de snelst groeiende sporten in de wereld. Zoals eerder gemeld zal deze sport ook te zien zijn in LA tijdens de Olympische Spelen van 2028.