Historie

Arnhem Rhinos heeft nog geen lange geschiedenis. Voorzitter Casper van West vertelt: ”Arnhem Rhinos is gestart als een loot aan de stamboom van de ENKA Sport Club Arnhem, afgekort ESCA. De afdeling honkbal heeft een eigen bestuur en voert zelfstandig beleid, maar maakt formeel nog steeds deel uit van de omnivereniging ESCA. We leveren ook nog iemand aan het algemeen bestuur van ESCA. Op enig moment waren we samen met de American Football afdeling ‘American Sports’. Toen de American Football afdeling naar Cranevelt verhuisde, bleven wij hier achter op Valkenhuizen. Er is vlak daarna een compleet nieuw en prachtig honkbalveld en een softbalveld aangelegd.”

De naam Rhinos verwijst naar de Rijn. Per september 2024 heeft Arnhem Rhinos bijna honderd leden, waarvan een deel verbindingen heeft met de Antillen. Op de Antillen is honkbal de hoofdsport en spelen jongeren al vanaf heel jonge leeftijd honkbal. Weer een aantal daarvan komt via het CIOS, de afdeling Sport en Bewegen van ROC Rijn IJssel, dat gebruik maakt van de faciliteiten op sportpark Valkenhuizen. Een aantal van die jonge Antilliaanse talenten heeft het geschopt tot speler van de grote professionele honkbalteams in de Amerikaanse Major League Baseball. 

Van West: “Gilmer Lampe is zo’n talent dat jaren bij de Seattle Mariners gespeeld heeft en nu aan het eind van zijn carrière bij Rhinos neergestreken is. Hij gaat zijn ervaringen en deskundigheid in de rol van train de trainer overbrengen op onze trainers. Maar we hebben ook een groepje getalenteerde jongens dat uit de eigen opleiding komt. De pitcher van het eerste team, Casper Nobbe, is daar een voorbeeld van.”

“We hopen volgend jaar ook met een Under 21 team te kunnen starten zodat we voor alle leeftijdsgroepen een team hebben. Voor de jongsten tot twaalf jaar hebben we een Beeball team. Zij slaan de bal van een paaltje af en voor sommige spelertjes gooit de coach de bal onderhands op. Zij spelen op het softbalveld, dus met wat kleinere afmetingen dan het honkbalveld.” 

Er is een aantal belangrijke verschillen tussen honkbal en softbal. Het veld is bij honkbal minstens 98 meter en bij softbal minstens 67 meter lang. De bal bij softbal is groter dan die bij honkbal. En bij honkbal wordt een wedstrijd over 9 innings gespeeld, terwijl bij softbal de wedstrijd na 7 innings gespeeld is. Softball wordt door zowel mannen als vrouwen gespeeld, al zijn het in Nederland vooral vrouwen die softball spelen.

Honkbal

Honkbal is een mooie mix tussen team- en individuele sport. Als je in het veld staat ben je een team, maar als je aan slag bent, sta je er alleen voor. Je kunt dan ook individueel scoren met goede slagballen of soms zelfs met een homerun. Binnen het team heb je nog weer aparte rollen. De pitcher (werper) is in dat opzicht een individuele speler, maar moet wel communiceren met de catcher (vanger). 

Iedereen kijkt naar de pitcher, hij is te vergelijken met de penaltynemer bij voetbal. De catcher is vaak een leidersfiguur. Hij is de enige die alle spelers kan zien en hij bepaalt ook welk spel er gespeeld gaat worden. Zo zijn er binnen het team specifieke rollen, waar spelers zich in kunnen herkennen en waar hun eigenschappen goed bij passen. Op die manier kun je heel goed je individuele kwaliteiten in een team kwijt.

Beleid

Het eerste team van Arnhem Rhinos gaat echt voor de prestatie. Het hoogste niveau bij honkbal is de hoofdklasse, daaronder volgen nog zes verschillende klassen. Arnhem Rhinos is in seizoen 2023 gepromoveerd van de vierde naar de derde klasse. Van West: ”De spelers die op niveau gespeeld hebben kennen elkaar en nodigen elkaar uit om te komen kijken en te komen spelen. Daarnaast proberen we ook de eigen jeugd goed op te leiden, zodat ze in het eerste team mee kunnen komen. Daar voeren we gericht beleid op.” 

“De honkbalclubs in het oosten van het land hebben met elkaar afgesproken dat we talentvolle spelers niet bij elkaar wegtrekken. We hebben er niets aan dat bijvoorbeeld drie teams in het oosten heel goed zijn en de rest niet. Die drie teams gaan dan tegen de betere teams in het westen spelen Daar worden de andere teams in het oosten niet beter van. Probeer dus het talent in huis te houden en zorg dat de andere spelers zich daar aan op kunnen trekken. Zo gaat het hele niveau omhoog.” 

“Er is samenwerking op het niveau van Beeball door onderlinge toernooien tussen de teams uit Nijmegen, Apeldoorn en Arnhem en de rest van de regio. Daar pakken we altijd goed uit met medailles enzovoorts. Daarnaast hebben we nog een Recreanten team. Dat is een gemengd softbalteam van dames en heren. Zij spelen geen competitie maar nodigen andere teams uit om tegen te spelen.”

Bestuur

Bij Rhinos vormen een paar spelers ook het bestuur van de club. Er is totaal geen afstand tussen bestuur en clubleden, waardoor er een open communicatie is. Iedereen weet dus wat er speelt binnen de club. Daarbij is het opnieuw jammer dat Rhinos niet kan beschikken over een eigen clubhuis. Van West: “In een clubhuis ontmoeten de leden elkaar. Dat is bij ons het grote probleem. Er is  onvoldoende binding tussen de teams.”

Financiën

Arnhem Rhinos kent een gestaffelde contributie. Voor de jongsten geldt een bijdrage van € 140  en voor de senioren loopt dat op naar € 240 per jaar. Daar zijn de verzekering en de afdracht aan de landelijke bond KNBSB, waar je dan ook lid van bent, inbegrepen. Je hebt een honkbalpak (ongeveer € 120) nodig en een eigen handschoen. Er zijn grote kwaliteitsverschillen bij de honkbalhandschoenen. Dat vertaalt zich in de prijs. Een honkbalhandschoen koop je vanaf ongeveer € 50, de duurste kost € 400. De rest hoef je niet aan te schaffen, knuppels en ballen zijn van de club. 

Van West: “Helaas hebben we als Rhinos geen eigen clubhuis. We kunnen gebruik maken van de faciliteiten in het complex van Valkenhuizen en de kantine die bij de padelbanen staat. Maar de verschillende openingstijden en de afstand tussen die faciliteiten en de honkbalvelden zijn zo groot dat er nauwelijks gebruik van gemaakt kan worden. Bovendien zijn de prijzen voor vooral onze jonge leden aan de hoge kant. We zoeken nu met de gemeente en het Sportbedrijf Arnhem naar een mobiele oplossing, om zo toch invulling te kunnen geven aan goed gastheerschap richting met name de bezoekende clubs.”

Bij Rhinos krijgt niemand betaald, ook de trainers niet, alles is vrijwilligerswerk. Sommige vrijwilligers, zoals de trainer, kunnen een vrijstelling van contributie krijgen. De coach kan die vrijstelling ook gebruiken om (een deel van) de contributie van een speler te betalen. 

Er zijn enkele kleine sponsors die de club in de vorm van materialen ondersteunen. De KNBSB is heel alert op sponsoren. Van West: “Als we bijvoorbeeld een sponsornaam op een shirt laten plaatsen, dan vraagt de bond een percentage van de sponsorbijdrage. Onze sponsoropbrengsten moeten dan ook vooral in de vorm van materialen zijn.” 

Toekomst

“Over vijf jaar zou het fijn zijn als we ook een softbalteam voor meisjes en vrouwen hebben”, aldus Van West. “We verwachten dat daarmee de binding tussen de teams wordt versterkt. Het zou mooi zijn als het eerste honkbalteam dan eerste klasse zou spelen. Maar voor Rhinos zal voorlopig de hoofdklasse niet mogelijk zijn. De financiële en andere verplichtingen, zoals bijvoorbeeld veldverlichting, spelen met houten honkbalknuppels die de KNBSB oplegt voor hoofdklasse teams, kunnen wij gewoon niet opbrengen.”

Van West heeft een duidelijke visie over de sport in de toekomst: ”In de toekomst hopen we dat de aandacht die er op dit moment is voor de individualisering van de sport vervangen is door het meer socialere deel van sport.”Het idee van ‘ping, betalen en ik ga weer sporten’ zou minder aandacht moeten krijgen. Het gegeven dat je samen iets aan sport doet, dat het om teamsporten gaat, dat zou de overhand moeten krijgen. Dat individuele is de nekslag voor het verenigingsleven. Er zou meer ingezet moeten worden op het ondersteunen van de kleinere sporten in verenigingsverband.”

Arnhem, oktober 2024