In de Arnhemse Sporthal Valkenhuizen werd op zaterdag 21 februari het Open Nederlands Kampioenschap Kyokushin Karate georganiseerd. Drijvende kracht achter dit evenement is Arnhemmer Paul Lorist, eigenaar van Gouken Dojo, 6^e dan karateka en daarmee drager van de titel Shihan.

Het is de vijfde keer dat Lorist dit grote evenement organiseert. Dit keer een Open Nederlands Kampioenschap, maar in 2023 was Sportcentrum Valkenhuizen het middelpunt van het Wereldkampioenschap Kyokushin Karate met als bijzondere vermelding dat zoon Tijn daar voor de eerste keer wereldkampioen werd. Een titel die hij overigens in 2025 in Saudi-Arabië wist te prolongeren.

Full-contact

Paul Lorist loopt relaxed rond in het drukbezochte Valkenhuizen, waar voor de volle tribune drie tatami’s zijn ingericht, de matten waarop in verschillende klassen strijd geleverd wordt. De organisatie, voor het allergrootste deel bestaande uit vrijwilligers, zit strak in elkaar, hetgeen voor Lorist betekent dat hij links en rechts wat bijstuurt, lastige vragen beantwoordt en op gastvrije wijze de pers te woord staat. Voor de leek is de sport karate als naam wel bekend, maar wat is nu precies Kyokushin Karate?

Lorist: “Kyokushin Karate is een full-contact vorm van karate. Het is dus geen ‘punten-karate’, maar het gaat erom elkaar dusdanig te raken dat er een knock-out of knock down op volgt. Dat vraagt dus om een perfecte beheersing van de techniek, maar ook om de ontwikkeling van innerlijke kracht.”

Lorist vervolgt: “Echter, onder de 18 jaar zijn knock-outs niet toegestaan. Bij de jeugd focussen we ons op technisch perfect leren vechten zodat als ze 18 zijn klaar zijn voor het echte werk. Dat is ook de reden waarom onze sporters tot 14 jaar volledig beschermd zijn en zijn alle bewegingen gecontroleerd. Vanaf 18 jaar wordt er zonder protectie gestreden. Overigens is slaan naar het hoofd niet toegestaan, het is een beheerste, respectvolle sport.”

Imago

Gevraagd naar hoe de 60-jarige Lorist aankijkt tegen het niet altijd positieve imago dat de buitenwacht van karate lijkt te hebben, is hij duidelijk. Lorist: “Ik denk dat dat beeld erg veranderd is. Het is niet voor niets dat ook vanuit overheidswege steeds meer gezien wordt dat Kyokushin Karate een sterk pedagogisch effect op kinderen kan hebben. Dat heeft alles te maken met het feit dat het een full-contact sport is.

Dat vereist een ijzeren discipline, voor potentiële vechtersbazen is geen ruimte binnen deze sport, die selecteren zichzelf automatisch uit. Het sterke pedagogische karakter  van onze sport maakt dat kinderen en dan met name kinderen die onzeker zijn, juist uitstekend gedijen bij ons. Wij zijn eerlijke lesgevers: we zijn duidelijk tegen kinderen en brengen ook minder leuke boodschappen aan hen over als dat nodig is. Binnen het Kyokushin Karate is ruimte voor ieder kind.”

Vrijwilligers

Het Kyokushin Karate bestaat uit twee elementen: kumite en kata. Binnen kumite staat het vermogen om te kunnen vechten centraal. Essentieel is het effect van de technieken, aangezien de inzet  het uitschakelen van de tegenstander is en waarbij trappen en stoten dus zijn toegestaan. Kata zijn vooraf vastgestelde series van bewegingen die dienen om technieken en combinaties te perfectioneren. Het doel van kata is niet alleen om de fysieke uitvoering van technieken te verbeteren, maar ook om de geest te trainen door middel van discipline en innerlijke focus. Beide onderdelen maakten deel uit van het Open NK Kyokushin Karate. Open betekent dus ook buitenlandse deelname?

Lorist: “Zeker. We hebben nu deelnemers uit Noorwegen, Polen, Tsjechië, België, Duitsland, Denemarken en Estland. Wie tot de wereldtop behoren? Dat zijn landen als natuurlijk Japan, Nederland, Spanje, Oekraïne, Azerbeidzjan, Kazachstan.”

Dit NK telde zo’n 300 deelnemers en wordt zoals reeds aangegeven gerund door vele vrijwilligers. Lorist: “Ook de scheidsrechters zijn vrijwilligers. Het wordt steeds groter. Ik zou eerlijk gezegd best wel eens een keer naar twee dagen willen, maar dat is nu financieel niet te realiseren. Met bijvoorbeeld aan het einde van het toernooi de finales van de groep 16+, op één mat en op een verhoogd, uitgelicht podium.”

“Maar nogmaals, dat is financieel niet haalbaar. We krijgen subsidie van de gemeente Arnhem maar de matten waarmee we nu werken komen wel uit mijn eigen dojo. Ook worden we uitstekend geholpen door het Sportbedrijf Arnhem, maar het organiseren van een dergelijk evenement blijft financieel kwetsbaar. We hebben hier alleen al voor drieduizend euro aan bekers staan! Maar ook dit jaar draaien we weer net quitte.”

Dojo

Gouken Dojo in Arnhem Zuid is door Lorist opgericht en telt nu zo’n 90 leden. Binnen de vijftien man sterke Nederlandse selectie zijn er zes afkomstig van zijn dojo. Lorist ziet ook steeds meer mensen van buiten Arnhem die de weg naar zijn school weten te vinden. En Gouken Dojo is leveranciers van kampioenen: zoon Tijn Lorist, sensei 3^e dan en trainer bij Gouken Dojo, werd op het Open Nederlands Kampioenschap Kyokushin Karate voor de zesde keer op rij Nederlands kampioen op het onderdeel kata.