Een klein onopvallend bericht in de media: ’17-jarig jeugdtalent van Vitesse -19 verruilt de Arnhemse vereniging voor het Italiaanse Sampdoria’. Meer niet.
Het bericht had ook net zo goed niet gepubliceerd kunnen worden. Kijken we achter de schermen van het bericht, dan zien we toch dat dit een grote stap is voor een voetballer die ambitie heeft om te groeien, om beter te worden.
Benja Parlov ging als jongen van 7, misschien 8 jaar oud aan de hand van zijn vader Daniel op zaterdagmiddag mee naar de sporthal. Zijn vader ging basketballen. Benja niet, hij voetbalde liever en bleef voetballen. Terwijl zijn vader na anderhalf uur basketballen gedoucht en aangekleed in de kantine zat na te praten, was Benja nog aan het voetballen. In z’n eentje. Voetballen was en is zijn grote passie. We praten over 2014-2015.
Ruud Gullit
Benja Parlov is inmiddels 18 jaar oud, hij heeft een grote stap gemaakt en een profcontract getekend bij Sampdoria, de club waar Ruud Gullit zijn Italiaanse voetbalcarrière in 1995 afsloot. De voormalig international en aanvoerder van het Nederlands Elftal dat in 1988 Europees Kampioen voetbal werd, heeft Sampdoria op de kaart gezet. Hij veroverde met die club in 1995 de Italiaanse beker, uitgerekend tegen AC MIlan, de ploeg waar hij eerder grote triomfen vierde met Marco van Basten en Frank Rijkaard aan zijn zijde. Sampdoria won dat duel met 1-0, doelpuntenmaker………. Ruud Gullit. Na dat seizoen vertrok Gullit naar Chelsea.
Ontwikkeling
Parlov klinkt zelfverzekerd als hem wordt gevraagd of hij voor het geld is vertrokken bij Vitesse. Iedereen weet hoe de slecht de financiële situatie bij de Arnhemmers is, dus voor de hand liggend zou dat wel zijn. Parlov is echter duidelijk naar Genua vertrokken om een betere voetballer te worden. De stap die hij nu maakt heeft als doel om grotere stappen te maken in zijn ontwikkeling. Hij vindt dat zijn ontwikkeling wordt afgeremd in de kleine Nederlandse competitie: Onder 19 speelt slechts 14 competitiewedstrijden. De Italiaanse competitie van leeftijdsgenoten telt maar liefst 38 wedstrijden. Benja Parlov vindt bovendien dat de trainers in Italië strenger zijn. Wanneer je wat fout doet wordt dat luidkeels bekendgemaakt….
Opleiding
Parlov is na zijn aankomst in Genua direct opgenomen in de jeugdselectie van Sampdoria. Iedere dag 2,5 uur trainen en daarna studeren. Parlov zit nu ook nog in het examenjaar HAVO, waarvoor hij nog hard moet werken. Op tijd rusten is ook hard nodig, het Italiaanse (jeugd-)voetbal is fysiek zwaarder dan in Nederland. Hij is gelukkig door zijn ploeggenoten op de campus goed ontvangen, hoewel de taal nog wel een uitdaging is. De voertaal op de club is Italiaans en die taal is hij nog niet machtig. Zijn ploeggenoten helpen hem gelukkig door deze taalbarrière heen.
Training
Parlov moest in het begin wel even wennen, de trainingen zijn zwaarder dan in Nederland. Bij Vitesse was vooral sprake van trainen voor de opbouw van achteruit, bij Sampdoria is het lange ballen geven en rennen. De conditie van Benja is daardoor opperbest geworden. Geen wonder met zeven dagen per week 2,5 uur trainen. Het HAVO-examen legt hij overigens af in Arnhem, zodat hij toch regelmatig bij zijn ouders is. Parlov had met name in het begin redelijk last van heimwee, zijn vriendin en vrienden miste hij ook. De techniek staat gelukkig voor niks, er is vrijwel dagelijks contact.
Toekomst
De ultieme wens van Benja Parlov is natuurlijk om ooit het eerste elftal van Sampdoria te halen. Hij hoopt dit binnen twee jaar te bereiken, waarna hij natuurlijk verder droomt van een volgende stap naar AC Milan of Internationale. Wie weet ligt zijn toekomst in Kroatie, want dat is een andere droom van Parlov: international worden. Parlov kan kiezen uit een interlandcarriere voor Nederland of Kroatie mocht het zover komen. De ultieme droom is international worden. Wie weet wordt ook die jongensdroom ooit eens waar.