In de beslissende kampioenswedstrijd tegen Jong Ajax vrijdagavond 22 mei op De Toekomst in Duivendrecht dwongen de vrouwen van De Graafschap promotie naar de eredivisie af. In deze wedstrijd tussen de winnaar van de najaarscompetitie, De Graafschap, en de voorjaarscompetitie, Jong Ajax, gingen de vrouwen uit Doetinchem met een 1-2 overwinning aan de haal. Het was niet het enige succes. De topscorer van de eerste divisie met 26 doelpunten, de Arnhemse Sam Roddenhof, blijkt ook genomineerd te zijn als beste speler van de eerste divisie: Roddenhof; “Ja dat klopt, maar ik heb nog niet gehoord of dat is gelukt.”
Vooraf
Even leek het mis te gaan. Na een uitstekende start in de najaarscompetitie, die De Graafschap ongeslagen won, werden de laatste drie wedstrijden in de voorjaarscompetitie verloren. Waarbij een van die drie wedstrijden thuis tegen Jong Ajax met 0-1 verloren ging. Roddenhof merkte toen al op :”Ik denk niet dat zij met een gerust hart de beslissingswedstrijd gaan spelen”.
Roddenhof:”We zijn vrijdag al op tijd naar Amsterdam gegaan. Daar hebben we eerst wat gegeten en daarna de wedstrijdbespreking gedaan aan de hand van wedstrijdbeelden. Toen kregen we tijd om wat te rusten voordat we naar De Toekomst reden. Eenmaal op De Toekomst kon iedereen zijn eigen wedstrijdvoorbereiding doen en even bij de fysio langs om de spieren op te warmen.”
Historische prestatie
De Achterhoekse vrouwen werden luidkeels aangemoedigd door een grote schare supporters, die met meerdere bussen naar deze beslissingswedstrijd gekomen waren. Roddenhof:”Als je naar de eerste helft kijkt hebben wij best veel kansen gehad, met name uit de omschakeling.” Al na een kleine tien minuten verschalkte Kee Hubert met een prima geplaatste kopbal de keeper en scoorde zo de 0-1 voor De Graafschap. Inge Bolder liet even later de 0-2 noteren, waardoor De Graafschap met deze voorsprong de rust in kon gaan. “In de tweede helft,” moet Roddenhof toegeven, ”was Jong Ajax wel gewoon beter en hebben wij erg veel op onze eigen helft gestaan. Dan is het gewoon in een laag blok staan en afwachten. Er komt af en toe een bal naar voren en dan moet je daar als spits wel achteraan gaan rennen” Roddenhof stond als spits een beetje op een eiland, maar maakte in dienst van het team veel vuile meters. Jong Ajax maakte de wedstrijd pal voor tijd nog spannend door er 1-2 van te maken. Maar om 22:05 schreven De Graafschap vrouwen geschiedenis. Voor het eerst in de clubhistorie promoveert het team naar de eredivisie. Een fantastische prestatie.
Na de wedstrijd
Meteen na de wedstrijd werd de kampioensschaal in ontvangst genomen en was het tijd voor een feestje in de kleedkamer bij Ajax. “Tot we op een gegeven moment te horen kregen dat we daar weg moesten. We hebben dat feestje verplaatst naar de bus. Toen zijn we met de bus naar Doetinchem gereden en zijn we daar nog even de stad in gegaan. Zaterdagochtend hebben we met zijn allen gebruncht en werden we nog gehuldigd bij het festival Achterland in Doetinchem. Daar zijn we nog een tijdje gebleven en hebben we ’s avonds met z’n allen gegeten.”
Op naar de eredivisie
De selectie van De Graafschap zal versterkt en uitgebreid worden. Roddenhof:” Een groot gedeelte van de meiden blijft. Een aantal heeft al wel gekozen om te stoppen met voetbal of ergens anders te gaan voetballen. Dat is wel jammer. Maar het grootste gedeelte blijft gewoon. En dan wordt ons team volgend jaar een beetje verdeeld in Jong De Graafschap en Graafschap één. We hebben geen idee wie er allemaal bij gaan komen. Daar laat de technische staf helemaal niets over los.“
De KNVB bouwt aan een piramide voor het vrouwenvoetbal. Dat betekent dat er een tweede divisie komt, die als een instapniveau voor nieuwe toetreders gaat functioneren. Het komend seizoen debuteert Jong De Graafschap in deze tweede divisie vrouwenvoetbal. De vrouwenvoetbalpiramide betekent ook dat er een verzwaarde degradatieregeling is voor het seizoen 2025-2026, met als uitkomst 10 volwaardige eredivisieteams. De Graafschap ontmoet komend seizoen in de eredivisie PSV, Ajax, Feyenoord, Twente, Utrecht, PEC, Heerenveen, Den Haag en AZ.
Roddenhof is er van overtuigd dat De Graafschap mee kan op het niveau van de eredivisie. “Het niveauverschil met de eredivisie is niet zo heel erg groot. Wij spelen ook oefenwedstrijden tegen eredivisie teams, af en toe winnen we. We kunnen zeker goed meedoen in die wedstrijden en al helemaal als wij komend seizoen nog wat versterking erbij hebben. Dan kunnen wij, denk ik, gewoon iets heel moois neerzetten. En tuurlijk zal het moeilijk worden om te handhaven, Maar ik denk dat het wel mogelijk is.”
De competitie bestaat volgend jaar uit 27 wedstrijden. Dus de vrouwen spelen drie keer tegen elke tegenstander. De loting is bepalend voor de uit- en thuiswedstrijden.
Impuls voor vrouwenvoetbal in de regio
Een vrouwenteam op het hoogste niveau van Nederland is interessant voor de regio. Het maakt duidelijk dat er ook in het vrouwenvoetbal serieuze kansen zijn om op een hoog niveau te voetballen. Vorig seizoen zagen we dat verschillende talenten richting het Duitse Warbeien trokken om zich daar op een hoog niveau (tweede bundesliga) te kunnen ontwikkelen. Met de start van een Jong De Graafschap team en een eerste team dat op eredivisieniveau speelt bieden zich dichter bij huis mooie perspectieven aan voor talentrijke en ambitieuze vrouwen in de regio.